每个Java对象都可以用做一个实现同步的锁，这些锁被称为内置锁或监视器锁。线程在进入同步代码块之前会自动获取锁，并且在退出同步代码块时会自动释放锁。获得内置锁的唯一途径就是进入由这个锁保护的同步代码块或方法。
当某个线程请求一个由其他线程持有的锁时，发出请求的线程就会阻塞。然而，由于内置锁是可重入的，因此如果摸个线程试图获得一个已经由它自己持有的锁，那么这个请求就会成功。“重入”意味着获取锁的操作的粒度是“线程”，而不是调用。重入的一种实现方法是，为每个锁关联一个获取计数值和一个所有者线程。当计数值为0时，这个锁就被认为是没有被任何线程所持有，当线程请求一个未被持有的锁时，JVM将几下锁的持有者，并且将获取计数值置为1，如果同一个线程再次获取这个锁，计数值将递增，而当线程退出同步代码块时，计数器会相应地递减。当计数值为0时，这个锁将被释放。
重入进一步提升了加锁行为的封装性，因此简化了面向对象并发代码的开发。分析如下程序：
public class Father { public synchronized void doSomething(){ ...... } } public class Child extends Father { public synchronized void doSomething(){ ...... super.doSomething(); } } 子类覆写了父类的同步方法，然后调用父类中的方法，此时如果没有可重入的锁，那么这段代码件产生死锁。
由于Fither和Child中的doSomething方法都是synchronized方法，因此每个doSomething方法在执行前都会获取Father上的锁。如果内置锁不是可重入的，那么在调用super.doSomething时将无法获得Fither上的锁，因为这个锁已经被持有，从而线程会永远阻塞下去，一直在等待一个永远也无法获取的锁。重入则避免了这种死锁情况的发生。