Unicode（统一码、万国码、单一码），它是为解决传统的字符编码方案的局限而产生的，它为每种语言中的每个字符设定了统一并且唯一的二进制码，以满足跨语言跨平台进行文本转换、处理的要求。1990年开始研发，1994年正式公布。
由来：因为计算机只能处理数字，如果处理文本的话，必须将其转换为数字才可以。最早是8个比特（bit）作为一个字节（byte），即一个字节能表示的最大整数为255，所以0-255就被用来表示大小写英文字母、数字还有一些符号，于是乎就形成一个编码表——ASCII编码，比如说大写字母A的编码是65，小写字母z的编码是122.。
如果表示中文的话，显然一个字节是不够的，至少需要两个字节，而且还不能和ASCII码冲突，所以中国制定了GB2312编码，用来把中文编进去。
与此同时，日文、韩文也有相似的问题。为了同意所有文字的编码，Unicode应运而生。Unicode把所有语言都统一到一套编码里了，这样就不会出现乱码问题了。
UTF-8、UTF-16 、UTF-32：Unicode Transformation Format 可以翻译成Unicode字符集转换格式，也就是怎样将Unicode定义的数字转换成程序数据。