php ob_start 与 ob_end_flush() 是 php 的缓冲输出函数。
ob_start([string output_callback])- 打开输出缓冲区，所有的输出信息不在直接发送到浏览器，而是保存在输出缓冲区里面,可选得回调函数用于处理输出结果信息。
ob_end_flush - 结束（发送）输出缓冲区的内容，关闭输出缓冲区。
php 输出东西，会保存在一个 php 维护的内存里，称为 buffer 也行，缓存也行，都是一个意思。然后当这个 buffer 满了，php 会自动往 web server 发送这些数据。
也就是说每次 echo，并不一定会输出东西，而是保存在 buffer 里。
ob_start() 的意思，可以理解为（但是实际上和我下面的说法有区别），这个 buffer 由 ob_ 系列函数来来控制，也就是，PHP 不会维护自己的 buffer，不会自动把buffer 的内容自动发送到 web server，直到你 ob_end() 或者类似的 ob 操作。
ob_函数一般用来捕获当前的输出，跟效率是没什么关系的。至于为什么捕获输出，原因很多，例如我捕捉输出，缓存到一个文件里，下次请求就可以直接读这个 cache 文件的内容作为输出了。
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ob_start(); |
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内容 |
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echo ob_get_contents() ; |
就是类似上面这样的代码了，说白了没有任何意义的代码。
我仔细想过之后，然后上网搜索了一下，发现相当多的初学者（技术上的初学者，不一定是PHP第一年生，有的人一辈子是初学者），并不理解ob的作用，只是网上经常把ob叫做输出缓冲，输出缓存，所以相当多的人就把ob系列函数当作是加快PHP页面显示的工具。
其实ob是output buffering的简称，而不是output cache，ob用对了是能对速度有一定的帮助，但是盲目的加上ob函数，只会增加CPU额外的负担。下面我说说ob的基本作用。
- 防止在浏览器有输出之后再使用setcookie，或者header，session_start函数造成的错误。（我本以为最开始说的代码是这样的作用，但后来朋友说不是的），其实这样的用法少用为好，养成良好的代码习惯。
- 捕捉对一些不可获取的函数的输出，比如phpinfo会输出一大堆的HTML，但是我们无法用一个变量例如$info=phpinfo();来捕捉，这时候ob就管用了。
- 对输出的内容进行处理，例如进行gzip压缩，例如进行简繁转换，例如进行一些字符串替换。
- 生成静态文件，其实就是捕捉整页的输出，然后存成文件，经常在生成HTML，或者整页缓存中使用。
对于刚才说的第三点中的GZIP压缩，可能是很多人想用，却没有真真用上的，其实稍稍修改下我朋友的代码，就可以实现页面的gzip压缩。
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ob_start(ob_gzhandler); |
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内容 |
没错，加一个ob_gzhandler这个回调函数就可以了，不过这么做有些小问题，一是需要zlib支持，二是没有判断浏览器是否支持gzip（现在好像都支持，iphone浏览器好像都支持了）。
以前的做法是判断一下浏览器是否支持gzip，然后用第三方的gzip函数来压缩ob_get_contents() 的内容，最后echo。
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比如你用得到服务器和客户端的设置信息，但是这个信息会因为客户端的不同而不同，如果想要保存phpinfo()函数的输出怎么办呢？在没有缓冲区控制之前，可以说一点办法也没有，但是有了缓冲区的控制，我们可以轻松的解决：
- < ?php
- ob_start(); //打开缓冲区
- phpinfo(); //使用phpinfo函数
- $info=ob_get_contents(); //得到缓冲区的内容并且赋值给$info
- $file=fopen(’info.txt’,'w’); //打开文件info.txt
- fwrite($file,$info); //写入信息到info.txt
- fclose($file); //关闭文件info.txt
- ?>
用以上的方法，就可以把不同用户的phpinfo信息保存下来，这在以前恐怕没有办法办到！其实上面就是将一些“过程”转化为“函数”的方法！
或许有人会问：“难道就这个样子吗？还有没有其他用途？”当然有了，比如笔者论坛的PHP 语法加亮显示就和这个有关（PHP默认的语法加亮显示函数会直接输出，不能保存结果，如果在每次调用都显示恐怕会很浪费CPU，笔者的论坛就把语法加亮函数显示的结果用控制缓冲区的方法保留了）。
可能现在大家对PHP ob_start()函数的功能有了一定的了解，上面的一个例子看似简单，但实际上已经掌握了使用ob_start()的要点。
<1>.使用PHP ob_start()函数打开browser的cache，这样可以保证cache的内容在你调用flush(),ob_end_flush()（或程序执行完毕）之前不会被输出。
<2>.现在的你应该知道你所拥有的优势：可以在任何输出内容后面使用header,setcookie以及session，这是PHP ob_start()函数一个很大的特点；也可以使用ob_start的参数，在cache被写入后，然后自动运行命令，比如ob_start(”ob_gzhandler”)；而我们最常用的做法是用ob_get_contents()得到cache中的内容，然后再进行处理……
<3>.当处理完毕后，我们可以使用各种方法输出，flush(),ob_end_flush(),以及等到程序执行完毕后的自动输出。当然，如果你用的是ob_get_contents()，那么就要你自己控制输出方式了。