每一个程序员，在接触到工作流的时候，都会有这么一个疑问——我用一般的方法可以实现，为什么还要用工作流？
我曾经也问过这个问题，不过现在稍微有点明白了。别着急要答案，看过下面的例子，或许你也就明白一些了。
这是一个简单的业务——订货流程：
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如果不使用工作流技术，从头开始开发这个订购流程的业务逻辑，我们需要：
- 每个活动点都需要开发交互页面和后台处理程序
- 每个活动的流转都需要硬性判断下一步活动节点及其操作人
- 每次操作都需要维护业务数据和流程的相关数据
最终结果就是这样：
这还不包括监视、控制、分析流程的部分。
但是，如果我们使用了工作流
这样看起来就简单多了。右侧的工作流管理系统，接管了所有订货业务在流程方面的定义和执行。这样做的好处很多：
- 使用专门的流程数据系统，维护所有涉及流程流转的数据。
- 提供“流程设计”工具，帮助用户定义订货流程的模型，而且一般都提供了可视化的界面。
- 所有的流程都依靠流程引擎来处理，避免了需求更改与硬编码之间矛盾的产生。
- 工作流引擎还提供了众多的API，可以很方便的将工作流的管理和业务操作完美结合。
所以在合适的项目中引入工作流技术，对于基础开发来说，是非常有益处的：
- 降低开发风险
通过使用诸如活动、流转、状态、行为这样的术语，使得业务分析师和开发人员使用同一种语言交谈成为可能。优秀的流程设计建模工具，甚至能使开发人员不必将用户需求转化成详细设计文档。
- 流程实现的集中统一
应对业务流程经常变化的情况，使用工作流技术的最大好处是使业务流程的实现代码，不再散落在各式各样的业务系统中。
- 加速开发
开发者不用再关注流程的参与者、活动节点的衔接、流转控制……因为这些工作很多被工作流框架接管了。因而开发者开发起来更快、代码出错更少、系统更加容易维护。
- 提升对迭代开发的支持
如果系统中业务流程部分被硬编码，就不容易更改，需求分析师就会花费很大的精力在开发前的业务分析中，并且希望一次成功。但可悲的是，在任何软件项目开发中，这都很少能实现。工作流管理系统使得业务流程很容易部署和重新编排，业务流程相关的应用开发可以以一种“迭代／渐进”的方式推进，也就是说工作流技术在某种程度上支持“需求分析不必一次完全成功”。