无论做平面设计还是做摄影创作，其基础都是一些比较粗浅的看似毫无用处的简单技能。例如画直线、拍挂在墙上的电视机，不一而足。
同样的现象还能在web的前端设计中看到。一堆类似小孩学绘画的标签，几个可以更改属性的css文件，完毕。
但神奇的是，就靠着这些简单而粗浅的概念，竟然可以做出让人惊叹的作品来。先不谈各种酷炫的网页界面就是由傻气的标签构成，就算是简单得像Windows系统自带的画板程序，也能够在绘画大师的使用下，创造出让人惊艳的绘画作品。至于摄影，很多优秀到让人赞不绝口的作品，也仅仅是依靠手机相机，而不是贵到让人傻眼的数码单反。
如果再配上PS后期，其作品的惊艳程度还能再上升一个等级。但同样让人惊奇的是，即便是PS老手，其使用的大部分功能，也就限于几个基本操作：图层上的转换组合、颜色基本属性的调整、以及简单的裁剪拼接。
那么，有了以上的观察后，我们是不是要得出诸如：基础很重要、简单的东西自有其韵味的陈词滥调呢？
不是，也是。
无疑，以上所举出的这些简单的东西“非常重要”。因为，无数的实践都在证明，掌握了它们之后，就像是嗖地跨过了一扇门，往后的技能便能飞速成长。但我想说的是，这个“重要性”并不是源自于它的“简单”或者“基本”，而是因为它们恰好是各自领域里，类似房屋的脊梁、建筑的基石一般的存在。
在数学的世界里，任何一个分支的基石，一定是其基本的定义和公理。再辅之以逻辑推理，便能够将一个数学分支给建立起来。仅仅学习过数学但却未做过数学研究的人，一般不会有意识地去关注这些基本的定义和公理，到底是如何被提出来的。通常只会一股脑地先接受定义和公理，然后就急匆匆地开始各种逻辑推理。
这样的想法，非常类似于我们学习绘画、设计、摄影和编写代码。我们基本上只会匆匆地快速开始学习如何画线、如何做出一个方块、又如何去构建一个图层或对象，却很少会花费时间去思考，为什么它们可以被当作这个领域的基础？
所谓基础，它一定要起到牵一发而动全身的杠杆作用。简单的事情千千万，为什么有些被当做是杂事、琐事，而有些却可以被当作是基石。其衡量标准不在于哪一个事情更为简单，而是哪一个更能起到杠杆作用。
例如，在PS中，“图层”的概念，无疑就比色彩的调试来得重要。因为色彩的调试，只是技艺的某个方面，它的影响范围是有限的。而图层的概念一旦被提出来，整个“设计”就带有了工程哲学的味道。
它很好地将每一个图形的复杂度控制在一个范围内，并且还能够让这些独立的个体单元做任意的组合（完全就是Unix的设计哲学啊）。通过它这样一个基础设施，既能创造出无限的组合，又能够精细地控制图形的复杂度，提高每一个个体单元的复用率，从而有可能让每一件作品、元素，彼此间产生复利的效果，能够让一种影响力建立在另一种影响力的基础上，成倍地放大。
同理可以考察前端技术的设计。例如CSS，在我看来，其最重要的技术，不在于它能够修改某个字体的大小、颜色，也不在于它能够为某个区域增加背景图片，而是它拥有“选择器（selector）”这样一个强大的工具。如同“图层”这个概念之于PS，有了selector，CSS去控制元素的方式便具备了构建大工程的属性。每一个选择器能够直观简介地控制一个区域的界面样式，但它们又能够通过child-parent、sibling等关系进行组合，从而让你可以大规模地去控制网页元素的样式效果。
又如手机的进化。在iPhone出现之前，一部更为“先进”的手机卖点，在于其是否比普通的手机多了某个功能。例如，Nokia的最新款可以录音，而之前的版本不行。或是Blackberry可以提供PDA记事本、拍照功能，而别的手机不行。
但自从iPhone提出了手机App生态这样的概念后，就一劳永逸地解决了所有功能性多寡的问题。其point不在于它提供了哪一种优秀的具体功能，而是提供了“提供功能”的功能！有了这样的概念后，整个手机开发的视野和创造前景一下子就被打开了。从此，在手机内，便拥有了“无限”的可能性。
那么，再回到文章最开始的那些案例。为什么那些诸如画直线、写标签可以作为各自领域的基础呢？其根源在于：它们都具备“提供各自领域的杠杆性功能”这一属性。或者反过来说，一个概念或者技能，要能够成为某个领域的基础，它就必须具备杠杆性的属性。只不过，之前提到的这些稀疏平常的概念，是在长期大量实践的筛选下，沉淀下来的东西。也即是通过“自然选择”的方式，挑选出的具备杠杆性的工具集。
如果要做数学研究或者工程设计，当然不能被动地等待自然选择。而是要主动出击，费心思考“应该如何提出一个概念、提出哪些概念”才能提高挈领地抓住所在领域的本质。
所以，不是说看到一个东西貌似简单就值得去学习。必须要有能力分辨：哪些简单的东西是具备杠杆属性和复利属性，能让你的学习可以系统地层层叠加，将每一次的投入作为下一次行动的基石，来做指数级的成长。
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