从表面上看，Web service 就是一个应用程序，它向外界暴露出一个能够通过Web进行调用的API。也就是说，可以利用编程的方法通过Web来调用这个应用程序。
对Web service 更精确的解释: Web services是建立可互操作的分布式应用程序的新平台。Web service平台是一套标准，它定义了应用程序如何在Web上实现互操作性。你可以用任何你喜欢的语言，在任何你喜欢的平台上写Web service ，只要我们可以通过Web service标准对这些服务进行查询和访问。
不管你的Web service是用什么工具，什么语言写出来的，只要你用SOAP协议通过HTTP来调用它，总体结构都一致。通常，你用你自己喜欢的语言(如VB 6或者VB.NET)来构建你的Web service，然后用SOAP Toolkit或者.NET的内建支持来把它暴露给Web客户。于是，任何语言，任何平台上的客户都可以阅读其WSDL文档，以调用这个Web service。客户根据WSDL描述文档，会生成一个SOAP请求消息。Web service都是放在Web服务器 (如IIS) 后面的，客户生成的SOAP请求会被嵌入在一个HTTP POST请求中，发送到Web服务器来。Web服务器再把这些请求转发给Web service请求处理器。请求处理器的作用在于，解析收到的SOAP请求，调用Web service，然后再生成相应的SOAP应答。Web服务器得到SOAP应答后，会再通过HTTP应答的方式把它送回到客户端。 bbs.bitsCN.com中国网管论坛
基本概念
SOAP
XML和XSD
WSDL(Web Services Description Language)
WSML(Web Services Meta Language)
什么时候使用Web Services
Web service是创建可互操作的分布式应用程序的新平台。Web service 的主要目标是跨平台的可互操作性。为了达到这一目标，Web service 是完全基于XML、XSD等独立于平台、独立于软件供应商的标准的。
Web service在应用程序跨平台和跨网络进行通信的时候是非常有用的。Web service适用于应用程序集成、B2B集成、代码和数据重用，以及通过Web进行客户端和服务器的通信的场合。
当然，Web service也不是万能的，你不能到处滥用Web service。在有些情况下，Web service 会降低应用程序的性能，而不会带来任何好处。例如，一台机器或一个局域网里面运行的同构应用程序就不应该用Web service 进行通信。
如何调用Web Services
客户端:取得服务端的服务描述文件WSDL，解析该文件的内容，了解服务端的服务信息，以及调用方式。根据需要，生成恰当的SOAP请求消息(指定调用的方法，已经调用的参数)，发往服务端。等待服务端返回的SOAP回应消息，解析得到返回值。
服务端:生成服务描述文件，以供客户端获取。接收客户端发来的SOAP请求消息，解析其中的方法调用和参数格式。根据WSDL和WSML的描述，调用相应的COM对象来完成指定功能，并把返回值放入SOAP回应消息返回给用户。
高层接口
使用高层接口，不需要知道SOAP和XML的任何信息，就可以生成和使用一个WebService。Soap Toolkit 2.0通过提供两个COM对象――SoapClient和SoapServer，来完成这些功能。
在客户端，只需要生成一个SoapClient实例，并用WSDL作为参数来调用其中的mssoapinit方法。SoapClient对象会自动解析 WSDL文件，并在内部生成所有Web Service的方法和参数信息。之后，你就可以像调用IDispatch接口里的方法一样，调用里面所有的方法。在VB或是脚本语言里，你甚至可以直接 在SoapClient对象名后面直接加上.方法(参数…)进行调用。
低层接口
要使用低层接口，你必须对SOAP和XML有所了解。你可以对SOAP的处理过程进行控制，特别是要做特殊处理的时候。
在客户端，首先要创建一个HttpConnector对象，负责HTTP连接。设定Connector的一些头部信息，比如EndPoinURL和 SoapAction等。如果网络连接需要使用代理服务器，那也要在这里设定相关的信息。接着创建SoapSerializer对象，用于生成Soap消 息。按照WSDL里定义，把所有参数按顺序序列化，得到一个完整的SOAP请求消息。该Soap消息，作为Payload通过HttpConnector 被发送到服务端。最后，生成一个SoapReader对象，负责读取服务端返回的SOAP消息，取得其中的返回值。