计算机是如何存储字符的？
大学都学过计算机相关的基础知识，计算机只能计算二进制数据，因为二进制表示起来最方便。计算机电子元器件表示两个状态很简单，比如高压和低压，对应的就是1和0。如果设计出10种状态，那么计算机的设计会相当复杂。
计算机想存储我们现实世界的字符，也就是我们常用的汉子或者字母。最简单的方法就是把每个字符都对应一个数字，数字都能转为二进制，这样相当于计算机间接的存储了字符。实际上，计算机科学家们也的确是这么做的。由此，便诞生了各种字符集，各个国家的字符都有对应的数字。
都有哪些字符集
计算机发明之初，没有考虑那么多。作为现代计算机的发源地，当时也只考虑了美国的需求。所以只需要128个字符，称之为ASCII编码或者ASCII字符集（叫法不同而已，但是我觉得叫字符集更准确）。128个字符，如果用数字一一对应，一共只需7位二进制数字。计算机存储的最小单位是byte，即8位。ASCII字符集把最高位设置为0，用剩下的7位来表示字符。下图便展示了ASCII中，数字与字符的对应关系。
图中把ASCII字符集分为了两大部分，打印和非打印。打印部分好解释，就是会输出在显示设备上的，可以看看我们的键盘上，一般也都会有这些字符。非打印部分更多的是控制目的。比如NUL表示空字符， 表示换行， 表示回车等。
对于美国来说，ASCII是够用了，但是其他很多国家显然就不够用了。下面简单说说一些常见的。ISO 8859-1和Windows-1252。这两个都加入了西欧字符，两者基本一样，ISO 8859-1号称是用于西欧国家的标准字符集，但是Windows-1252更常用些。
中文的第一个标准字符集是GB2312，有大约7000个汉字和一些罕用词和繁体字。其使用两个字节表示汉字。GBK建立在GB2312的基础上，并向下兼容。共计包含了21000个汉字，其中包含了繁体字。GB18030进一步增强了GBK，同样可以向下兼容，共包含了76000个字符，其中有很多少数民族字符，以及中日韩统一字符。但是两个字节已经表示不了GB18030中的所有字符了，GB18030使用了长编码，有的字符是两个字节，有的是四个字节。两个字节的编码中，表示范围和GBK一样。除了以上表示中文的字符集外，还有个Big5，是针对繁体字的，广泛应用于湾湾省和香港那边。
前面说了这么多，是不是觉得很麻烦。不同的国家地区，还得用不用的字符集。前面讲到的所有字符集统称为非Unicode字符集。为了解决每个国家不同字符集间的不兼容现状，便有了Unicode字符集。它做了一件事，就是给世界上所有字符都分配了一个唯一的数字编号，有110多万，但大部分都在0x0000~0xFFFF之间，即65536个。
这些数字编号一般用16进制表示，但是要注意，只是分配了个数字编号，并不像上面的非Unicode字符集一样，这个数字也表示字符对应的二进制。至于Unicode字符集中，每个字符对应的二进制是多少，有几种不同的方案，主要有UTF-8、UTF-16、UTF-32。
UTF-32最简单，也符合我们的正常逻辑。数字编号的二进制形式，就是这个字符对应的二进制。缺点就是，每个字符都用四个字节表示，显然对于常用字符这是非常浪费的。UTF-16和GB18030一样，有个用两个字节有的用四个字节。UTF-8使用最广，其使用的是变长字节，每个字符使用的字节个数与Unicode中的数字编号有关。编号小的用的字节就少，编号大的用的字节就多，字节个数从1～4不等。
乱码怎么恢复
看到这里，为什么乱码相信你肯定知道了。无非就是使用了不同的字符集，导致解析错误。那么该怎么恢复乱码呢？如果你知道原编码方式最好，直接切换成对应的字符集即可。比如在一些可以切换编码方式的文本编辑器里、HTML的原信息设置、IDE的设置等。
但是如果不知道的话，也没什么太好的方式，只能一个个尝试了。我们可以写个简单的小程序，通过遍历常见字符集，来试着解析出乱码的原有格式。以Java为例：String newStr = new String(str.getBytes(charsets[i]),charsets[j])。这句代码的意思就是：假设乱码str原来是charsets[j]编码的，被错误解析为charsets[i]编码的。在尝试前，切记要对原文件做备份，因为多次错误的解析和转换，可能很难再恢复成正常的字符了。