VMware vSphere不是特定的产品或软件。VMware vSphere是整个VMware套件的商业名称。VMware vSphere堆栈包括虚拟化，管理和界面层。VMware vSphere的两个核心组件是ESXi服务器和vCenter Server。ESXi是hypervsior，您可以在其中创建和运行虚拟机和虚拟设备。vCenter Server是用于管理网络中连接的多个ESXi主机和池主机资源的服务。我希望这个简单的信息能够从“什么是VMware vSphere”这个问题中清除您的想法。与其他虚拟机管理程序（如Microsoft Hyper-v和Citrix Xen Server）相比，VMware vSphere是虚拟化行业的主人。
VMware vSphere的历史？
在VMware vSphere之前，整个VMware产品套件称为“VMware Infrastructure”。随着VMware vSphere 4的发布，VMware将其旗舰产品名称“VMware Infrastructure”重命名为“VMware vSphere”。
VMware于1998年首次发布VMware Workstation，这是VMware的根产品。随后是VMware Workstation，他们发布了ESX（Elastic Sky X）和GSX（Ground Storm X）虚拟机管理程序。ESX直接在服务器硬件（裸机虚拟机管理程序）上运行，而GSX需要主机操作系统。VMware GSX已经停用，但ESX系列现已重命名为ESXi，在每个ESXi主机版本中存在许多架构差异和改进。
以下是VMware vSphere产品的简要产品发布历史，显示了VMware工作站向VMware vSphere 6.5的演变。
什么是VMware ESXi？
VMware ESXi是VMware的裸机虚拟机管理程序。VMware ESXi是以ISO形式提供的软件，可直接安装在物理硬件上，如Windows或Linux操作系统。ESXi安装占用空间小，大小为144 MB。甚至可以在USB pendrive上安装ESXi。VMWare ESXi允许您在其中创建多个虚拟机，以在单个物理硬件中运行多个操作系统，如windows，linux，solaris，macOS等。它使您能够在虚拟机之上运行工作负载，从而可以整合多个物理硬件，从而将工作负载运行到更少的物理硬件中。
在vSphere 5之前，vSphere有2个虚拟机管理程序ESX和ESXi。随着vSphere 5.0的发布，ESXi是唯一的虚拟机管理程序。
VMware ESXi附带免费和付费版本。正如您所猜测的那样，与付费ESXi相比，免费版本的ESXi几乎没有任何限制。您将无法使用vCenter Server管理免费的ESXi虚拟机监控程序。虽然免费的ESxi几乎没有什么限制，足以在实验室目的，POC，升级到ESXi的高级版本之前进行评估，甚至在测试和开发目的中进行评估。
什么是VMware vCenter Server？
VMware vCenter是帮助您集中管理整个VMware虚拟化基础架构的软件。vCenter可以将大约数千个ESXi主机添加到清单中，从而可以管理多个ESXi主机以及ESXi主机上运行的虚拟机。vCenter Server提供了许多vSphere功能，例如VMware DRS，VMware HA（高可用性），VMware vMotion，VMware容错，虚拟机模板，VM克隆等。
VMware vCenter可以安装在Windows上，也可以通过基于Linux的vCenter（称为vCenter Server Appliance）安装。最近在vSphere 6.5上从SUSE切换到Photon OS（VMware的操作系统）。了解基于Windows的vCenter Server和vCenter Server设备之间的区别。 您需要具有外部数据库（如Microsoft SQL Server，Oracle等）或嵌入式数据库（如PostgreSQL）才能安装vCenter Server。在Microsoft SQL Server Express版本是VMware vCenter Server的嵌入式数据库之前，PostgreSQL从vSphere 6.0成为嵌入式数据库。vCenter Server数据库存储有关虚拟基础架构清单对象的信息，例如ESXi主机信息，虚拟机信息以及性能数据。
什么是vSphere Client和vSphere Web Client？
我希望您对VMware vSphere，VMware ESXi和VMware vCenter Server的基本概念有所了解。让我们了解什么是vSphere Client和vSphere Web客户端。vSphere客户端和vSphere Web客户端只是客户端软件，可帮助最终用户连接到vCenter Server。简单来说，它与RDP客户端相同，它可以帮助您远程连接Windows服务器。与此类似，vCenter Server是在Windows上运行的软件，甚至基于Photo OS的设备也只是作为服务运行。我们需要vSphere Client或vSphere Web Client连接到vCenter Server并管理虚拟基础架构。
vSphere Client是需要安装在用户桌面或笔记本电脑上的客户端软件，但vSphere Web Client是基于浏览器的客户端。您无需安装客户端软件即可使用vSphere Web Client管理vCenter Server。您甚至可以使用vSphere Client直接管理ESXi主机，但vSphere Web Client只能用于管理vCenter Server。我们还可以通过Web浏览器使用主机客户端管理ESXi 6.5主机。vSphere 6.5将不再提供vSphere Client（基于Windows）。