定义
协议是计算机网络有序运行的重要保证 。
任何通信或信息交换过程都需要规则，所以计算机网络的所有通 信过程也必须遵守某 种/些规则—协议 。
网络协议(network protocol)，简称为协议 ，是为进行网络中的数据交换而建立的规则、标准或约定 。
协议规定了通信实体之间所交换的消息的 格式、意义、顺序以及针对收到信息或发 生的事件所采取的“动作”
协议的三要素
网络协议是由三个要素组成：语义。语法。时序。
语义 是解释控制信息每个部分的意义。它规定了需要发出何种控制信息，以及完成的动作与做出什么样的响应。 语法 是用户数据与控制信息的结构与格式，以及数据出现的顺序。 时序 是对事件发生顺序的详细说明。（也可称为“同步”）。
人们形象地把这三个要素描述为：语义表示要做什么，语法表示要怎么做，时序表示做的顺序。
协议族
协议，通常指某一个协议，一般由某一个或者一组文件如rfc/draft来指定。
协议族，是指彼此相互关联的一组协议。如TCP/IP协议族
协议栈，是指某一组协议的关系以及该组协议的层次结构，一般有清晰的up/down依赖关系和上下行消息交互。
如何理解网络协议？
网络协议对于计算机网络十分重要，是计算机网络的重要内容。有人甚至声称学习计算机网络就是学习网络协议，那么我们到底应该如何理解网络协议那？如何理解网络协议的三个基本要素那？网络通信过程是网络协议完成的吗？请各位同学就这些问题进行深入思考，发表各自的观点。
(1) 网络协议是计算机网络中 数据传输时需要遵守的规则， 虽然它不是计算机网络的实体组成部分， 但计算机网络的正常运行少不了网络协议；犹如社会中的法律， 交通中的行驶规则。
(2)网络协议是由三个要素组成：语义。语法。时序。
语义是解释控制信息每个部分的意义。它规定了需要发出何种控制信息，以及完成的动作与做出什么样的响应。 语法是用户数据与控制信息的结构与格式，以及数据出现的顺序。时序是对事件发生顺序的详细说明。（也可称为“同步”）。 人们形象地把这三个要素描述为：语义表示要做什么，语法表示要怎么做，时序表示做的顺序。
(3）网络通讯并不通过协议完成，网络通信过程是凭借着主机、链路、路由器等硬件设施，遵循着网络协议完成的。