字节(Byte)是计量单位，表示数据量多少，是计算机信息技术用于计量存储容量的一种计量单位，通常情况下一字节等于八位。
字符(Character)计算机中使用的字母、数字、字和符号，比如'A'、'B'、'$'、'&'等。
所有的文件都是以二进制存储的，文件只有“文本文件”和“不是文本文件”这两种。
一、文本文件与bai二进制文件的定义
大家都知道计算机的存储在物理上是二进制的，所以文本文件与二进制文件的区别并不是物理上的，而是逻辑上的。这两者只是在编码层次上有差异。简单来说，文本文件是基于字符编码的文件，常见的编码有ASCII编码，UNICODE编码等等。二进制文件是基于值编码的文件，你可以根据具体应用，指定某个值是什么意思（这样一个过程，可以看作是自定义编码。
从上面可以看出文本文件基本上是定长编码的(也有非定长的编码如UTF-8)。而二进制文件可看成是变长编码的，因为是值编码嘛，多少个比特代表一个值，完全由你决定。大家可能对BMP文件比较熟悉，就拿它举例子吧，其头部是较为固定长度的文件头信息，前2字节用来记录文件为BMP格式，接下来的8个字节用来记录文件长度，再接下来的4字节用来记录bmp文件头的长度。类似图片如果用记事本打开就会乱码，需要用图片软件打开（颜色对应二进制值）。所以对于文件操作基本是字节流操作。
二、文本文件与二进制文件的存取
文本工具打开一个文件的过程是怎样的呢？拿记事本来说，它首先读取文件物理上所对应的二进制比特流，然后按照你所选择的解码方式来解释这个流，然后将解释结果显示出来。一般来说，你选取的解码方式会是ASCII码形式（ASCII码的一个字符是8个比特），接下来，它8个比特8个比特地来解释这个文件流。例如对于这么一个文件流"01000000_01000001_01000010_01000011"(下划线''_''，为了增强可读性手动添加的)，第一个8比特''01000000''按ASCII码来解码的话，所对应的字符是字符''A''，同理其它3个8比特可分别解码为''BCD''，即这个文件流可解释成“ABCD”，然后记事本就将这个“ABCD”显示在屏幕上。
文件中显示的字符其实是经过编译器解析后显示的。