当函数返回值是引用

同其他引用类型一样，如果函数返回引用，则该引用仅是它所引对象的一个别名。举个例子来说明，假定某函数挑出两个string 形参中较短的那个并返回其引用：函数的返回类型决定函数调用是否是左值。

const string &shorterString(const string &s1, const string &s2){
    return s1.size() <= s2.size() ? s1 : s2;
}

其中形参和返回类型都是 const string 的引用，不管是调用函数还是返回结果都不会真正拷贝 string对象。

调用一个返回引用的函数得到左值，其他返回类型得到右值。

可以像使用其他左值那样来使用返回引用的函数的调用，特别是，我们能为返回类型是非常量引用的函数的结果赋值∶

char &get_val(string &str, string::size_type ix){
    return str[ix];
}

int main(){
    string s("a value");
    cout << s << endl;
    get_val(s, 0) = 'A';
    cout << a << endl;
    return 0;
}

把函数调用放在赋值语句的左侧可能看起来有点奇怪，但其实这没什么特别的。

返回值是引用，因此调用是个左值，和其他左值一样它也能出现在赋值运算符的左侧。

如果返回类型是常量引用，我们不能给调用的结果赋值，这一点和我们熟悉的情况是一样的∶

shorterString("hi", "bye") = "X";     // 错误：返回值是一个常量