分布电容是指由非电容形态形成的一种分布参数。带电电缆、变压器对地都有一定的分布电容，而分布电容大小取决于电缆的几何尺寸、电缆的长度和绝缘材料等，它由两个存在压差而又相互绝缘的导体所构成。必须注意到的是，在电子及电器线路中并不是只有电容器才有电容，在任何两个通电导体之间都存在电容，如电力输电线之间、输电线与大地之间、晶体管各引脚之间以及元件与元件之间都存在电容。
例如，两根传输线之间，每跟传输线与大地之间，都是被空气介质隔开的，所以，也都存在着电容。一般情况下，这个电容值很小，它的作用可忽略不计，如果传输线很长或所传输的信号频率高时，就必须考虑这电容的作用。另外在电子仪器中，导线和仪器的金属外壳之间也存在电容。
上述这些电容通常叫做分布电容，虽然它的数值很小，但有时却会给传输线路或仪器设备的正常工作带来干扰。
分布电容一般是指在印制板或其他形态的电路形式，在线与线之间、印制板的上下层之间形成的电容。这种电容的容量很小，但可能对电路形成一定的影响。在对印制板进行设计时一定要充分考虑这种影响，尤其是在工作频率很高的时候。
这种电容是制造中必然存在的，只是高工艺可以尽量将这个值减小。在电路结构里就必然存在，只是因为容值很小，在低频时，它对电路的影响可以忽略；在高频率时，一方面是上升和下降沿的延迟，还有其他方面，都是分布电容的影响在起部分作用。
在任何电路中，任何两个存在电压压差的绝缘导体之间都会形成分布电容，只是分布电容大小不同而已。
例如：在电感线圈中相邻的两个线圈之间将形成微小的电容，这就称为分布电容，又称为寄生电容。由于分布电容的存在，电感的品质因数将会下降。
我们通常的理解是，电容器上才有电容，其他元器件上不会由电容，这个理解是没问题的，但是在电子及电器线路，任何两个通电导体之间都存在电容，这也是我们需要明确的。
一般情况下，分布电容的容值很小，对电路的影响不是很大，尤其是在低频时，它对电路的影响可以忽略不计；但是在高频率时就必须要考虑了。