实际上在早期的硬盘分区中并没有主分区、扩展分区和逻辑分区的概念，每个分区的类型都是现在所称的主分区。由于硬盘仅仅为分区表保留了64个字节的存储空间，而每个分区的参数占据16个字节，故主引导扇区中总计只能存储4个分区的数据。也就是说，一块物理硬盘只能划分为4个主分区磁盘。在具体的应用中，4个主分区磁盘往往不能满足实际需求。为了建立更多的磁盘分区供操作系统使用，引入了扩展分区和逻辑分区，并把原来的分区类型称为主分区。
硬盘分区有三种，主磁盘分区、扩展磁盘分区、逻辑分区。
一个硬盘主分区至少有1个，最多4个，扩展分区可以没有，最多1个。且主分区+扩展分区总共不能超过4个。逻辑分区可以有若干个。
一个硬盘可.以有一个主分区，一个扩展分区，也可以只有一个主分区没有扩展分区。逻辑分区可以若干。
主分区是硬盘的启动分区，他是独立的，也是硬盘的第一个分区，正常分的话就是C驱。
分出主分区后，其余的部分可以分成扩展分区，一般是剩下的部分全部分成扩展分区，也可以不全分，那剩的部分就浪费了。
但扩展分区是不能直接用的，他是以逻辑分区的方式来使用的，所以说扩展分区可分成若干逻辑分区。他们的关系是包含的关系，所有的逻辑分区都是扩展分区的一部分 ]
硬盘的容量＝主分区的容量＋扩展分区的容量
扩展分区的容量＝各个逻辑分区的容量之和
主分区也可成为“引导分区”，会被操作系统和主板认定为这个硬盘的第一个分区。所以C盘永远都是排在所有磁盘分区的第一的位置上。
除去主分区所占用的容量以外，剩下的容量被认定为扩展分区。通俗的讲就是主分区是硬盘的主人，而扩展分区是这个硬盘上的仆人，主分区和扩展分区为主从关系。
扩展分区如果不再进行分区了，那么扩展分区就是逻辑分区了。如果还需要进行分区操作的话，则所谓的逻辑分区只能从扩展分区上操作。就相当于在仆人中（扩展分区上）进行细分类，分成接电话的（D盘）、扫地的（E盘）、做饭的（F盘）等等。
所以扩展分区和逻辑分区的关系相当于再分类关系。