32 or 64 ?
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众所周知，64位的Windows系统可以近乎完美地运行32位的应用程序，微软出于商业考虑做了这样一个兼容层。而Linux系统则划分的很清楚，默认情况下64位的Linux系统无法运行32位的应用程序。但是Linux又是一个高度可定制的系统，通过安装一些库或者其它的配置方法可以让64位的系统运行32位的应用程序。
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现实情况是针对于Linux系统开发的应用程序大都提供了两个版本，32位的和64位的。
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可以选择针对32位和64位系统分别开发程序（两份代码），也可以选择开发一份代码，让它兼容于32位和64位系统。如果只维护一份代码，则只需要选定一个系统（32位或者64位）作为开发时用的系统，选定两个系统作为编译时用的系统（开发系统算一个，如果开发是32位就再选一个64位的，如果开发是64位的就再选一个32位的）。
哪个发行版？
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Linux系统是一大类系统的统称，光选32和64还不够，你还得从所有这些32和64位的系统中选一个称心如意的发行版。
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根据 DistroWatch 的统计，使用比较多的发行版有 Mint（基于Ubuntu的发行版）、Ubuntu（基于Debian的发行版）、Debian（老大哥级别的发行版）、openSUSE（与SUSE相关）、Fedora（redhat桌面版）、CentOS（RHEL 社区版）。
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这些发行版都用一个内核 Linux Kernel ，区别在于每个发行版所搭载的软件包和图形界面。软件包主要有deb包和rpm包两种，Mint、Ubuntu、Debian使用deb包，对应的包管理工具为dpkg；openSUSE、Fedora、CentOS使用rpm包，对应的包管理工具为rpm。图形界面则有GNOME、KDE、Xfce等。
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软件是要给用户使用的，所以应当选择一个大家常用的发行版，并且将编译好的软件分别制作成 deb 包和 rpm 包，供用户使用。鉴于 Ubuntu 发展时间较长且用户广泛，故推荐此发行版。
高版本 or 低版本？
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选定了发行版还是不够，还要从这个发行版中选出具体的版本号，版本号越高代表系统越新。比如Ubuntu 10.04是10年4月份释出的版本，Ubuntu 12.04是12年4月份释出的版本，Ubuntu 12.10是12年10月份释出的版本。（对于Ubuntu系统，4月份释出的版本得到支持的时间较长，而10月份释出的版本受支持时间较短。）
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通常来讲，在低版本系统上编译的软件拿到高版本系统上运行是没有问题的。反之，在高版本系统编译而在低版本系统运行，则结果不确定，详情请见Linux binary compatibility。
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保险起见，还是应当选择低版本的发行版作为开发用系统。具体版本有多低还要看用户需求，现在（2015-1-13）推荐 Ubuntu 10.04，随着时间的推移，可能会陆续转到 Ubuntu 11.04， Ubuntu 12.04上。
查看已安装的系统
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uname -m：输出系统架构，i686表示32位的系统，x86_64表示64位的系统。 -
uname -r：输出Linux内核版本，如 Ubuntu 12.04 使用的Linux内核：3.2.0-57-generic-pae，Ubuntu 10.04 使用的Linux内核：2.6.32-24-generic。 -
lsb_release -d：输出此发行版的描述信息，如：Description: Ubuntu 12.04.3 LTS、Description: Ubuntu 10.04.1 LTS。
总结
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综合系统架构、发行版、高低版本三个条件，推荐 Ubuntu 10.04 x86 作为开发用系统，Ubuntu 10.04 x86 和 Ubuntu 10.04 x64 作为编译用的系统。
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通过搜索找到了下载路径：http://old-releases.ubuntu.com/releases/lucid/ubuntu-10.04-desktop-i386.iso，http://old-releases.ubuntu.com/releases/lucid/ubuntu-10.04-desktop-amd64.iso
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下载完成后，可以用U盘将系统安装到硬盘上，也可以用VMware或者VirtualBox安装虚拟机。
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最后用uname、lsb_release命令查看一下安装的系统。
补充
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要想安装 64 位的系统，首先要确保 cpu 支持 64 位。
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grep -o -w 'lm' /proc/cpuinfo：如果输出 lm ，表示 cpu 支持 64 位。
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（lm 表示 Long Mode，另外还有 Protected Mode 表示 32 位的 cpu，Real Mode 表示 16 位的 cpu。）