在我开始讨论如何成为一名专家之前，我们一起来花上30秒时间，看看专家的定义，还有成为专家需要多长时间？
在使用某一技能三个月后，你还不是专家，即便使用时间是三年，你还不是。马尔科姆·格莱德威尔在《异类》一书中指出，成为一名真正的专家，需要10000小时。10000小时！如果一天用10小时，每天都学习，则大概需要3年时间。如果一天5小时，一年学习200天，则大概需要10年时间。10年！
根据这一说法，我想起来，我曾在有3年开发经验时，自认为是一个专家级或高级开发人员。如今，在2010年我已有约10年经验，我已经知道，自己已经掌握多少东西，还有多少东西尚未知晓。现在，我已觉得自己不再是一名专家了。
此外，在过去10年当中，这一行业（Java企业级开发）已经发生了翻天覆地的变化，所以我过去掌握的技能，已不再“风光”。所以，即便你是专家，你可能也会发现自己正在过时，不得不重头开始。
还有一件事：你不可能是全才（即：各个领域的专家）。这也就是说，你或许在某一技能上比张三优秀，但张三在另一技能上或许比你优秀。你不可能在任何方面都比别人优秀或比不上别人。你总是能从他人身上学到东西。（更不能因为别人使用的技术和你不同而去攻击他人，只要别人不是一无是处，你就可以从他们那里学到很多东西。正所谓，“三人行必有我师”。这也是《成为一名优秀程序员所需要知道的那些事》之一）。我曾经遇到过一些开发人员，他们总以为自己在全方面都比他人优秀似的，即便事实并非如此。
事实上，这通常就是区分新手的一种方法。不管是在线上还是线下，新手总是相信自己知道一切，并会至始至终地争辩。他们的争辩相当绝对，比如“这个总是比那个要好”，或“这就是解决事情的唯一方法”等。专家则几乎不会那样做。他们知道，一切事情取决于具体情况（也就是“具体情况，具体分析”），开发人员所掌握的技能，公司所选择的工具，公司政策，个人喜好等等。没有经验的开发人员（和普通人）一般都认为“世界是非白即黑”。而专家知道，世界还充满了灰色区域，甚至还有其他大量颜色和色调。
如何成为一名专家
对于大多数你需要学习的技能，这里有四个步骤，以助你成为一名专家。在大多数情况下，你可以按照顺序完成如下步骤，也可以从上至下重复如下步骤：
- 1. 学习技能；
- 2. 实践技能；
- 3. 讨论技能；
- 4. 传授技能；
学习技能
在你掌握一门技能之前，你必须先学习相关理论。你可以通过书籍和教程，或课程教育，或综合前面这些方法来学习理论。
实践技能
一旦你掌握了技能相关理论，你需要在现实中运用该技能。通过实践，你会知道你所学的理论，哪些地方正确，哪些地方有误。当然了，你在大学中所学到的理论，通常在现实中并不奏效，或者根本不适合你所处的环境。
讨论技能
一旦你使用技能已有很长一段时间，并且发现自己能解决很多需要该技能的问题，那这时候你应该和其他经验人士讨论它了。讨论使用该技能的最佳方法，技能相关理论的局限是什么，还可以增加什么东西等等。简而言之，讨论如何进一步推动该技能。（比如一个API，如何优化/改进它等。）
传授技能
向他人传授技能，无疑是完善自身技能的一种好办法。可能有很多事情只顾着做了，但并未考虑为什么要那样做。因为必须（向他人）解释你的方法，这会迫使你自己重新思索“为什么要做”和“做了什么”。
此外，你的技能上或许有些边边角角事从来都不需要掌握的。（比如，Web服务规范的边边角角）。因为要传授自己的技能，这迫使你也要掌握这些空白了，这会让你更上一层楼。
如何成为一名专家级的开发人员
既然我已经谈论了如何成为一名普遍意义上的专家，我将进一步谈论如何成为一名专家级的开发人员。
作为一名开发人员，你将很可能在特定行业（至少有一段时间）做软件开发，使用特定的平台。如果不是，如果你一直在选择工具或行业，就像一些Web开发人员一样，那么你很可能将永远不会成为一名真正的专家。你会成为万金油或三脚猫（在某些方面还是挺有用）。如果你没有专注某一平台或行业，而你又想成为一名专家，那你要学会专注了。
1998年，那是一个春天，我开始做Web应用，开始了我的职业生涯。我发现自己一直在更换着工具，也就是说我并没有真正擅长于某种工具。我只是一直在为新工具而战。后来，我决定专注一门面向对象语言和一个平台，并选择了Java。那时候还没有.Net。所以从1999年开始，我一直只用Java。
在成长为专家的路上，你必须要选择一个平台，可能还有一个行业。行业并不特别重要，但拥有业务领域知识，这将真正增强你的实力。
在你学习一个平台时，你可以选择一门语言来入手。比如，Java语言。在你学习语言之后，则需要学习一个平台（包括所有的API和工具）。在Java中，有两大平台：标准版（J2SE）和企业版（J2EE）。（编者注：还有微型版（J2ME））
一旦你开始掌握选择的平台，你应当开始学习独立于平台的技能，比如模式设计、分布式系统设计、系统机构和可用性等等。在你取得进步时，你将要花更多的时间来学习这些技能。这是好事。因为这些技能不受平台限制，更容易转移新的技术平台。
最后，你或许会脱离软件开发，转入到诸如项目管理或架构师的完全不同的业务领域。请谨记，一旦你停止使用你的开发技能，你的专家之路将更加长远了。
下面有一张关于你的“专家之路”的图表。你从最低端开始，逐层上升。蓝色层表示独立于平台的技能。其他颜色层表示特定的平台。即便下图中并没有你的平台，你也可以自行添加。
（图：“专家之路”：语言 -> 平台 -> 独立于平台的技能）
你必须根据你所处的行业、所在的公司和所使用的平台来填入具体的工具和技术等。这些事情，我无法一劳永逸地为各位一次性做好。
怎么知道自己该学习什么，查看招聘广告不失为一个好办法。看看最常用的工具和技术？阅读一些在线软件杂志，看看行业人士讨论最多的技术是什么？泡相关论坛和博客，看看他们最常问的问题是什么？还有，人们谈论最多的技术是什么？总之一句话，什么技术是明天的热点？