一部智能手机究竟能够使用多久？从某种意义上说，这不仅是一个有关消费习惯的私人问题，而且是涉及资源利用、产品设计、商业模式乃至企业社会责任的公众问题，甚至是关乎人体健康、环境保护和社会进步的严肃问题。
如今，几乎没有任何一种个人电子产品，像智能手机这样深刻地影响着人们的生活，甚至改变着整个世界。可以说，在人们日常使用的所有电子产品中，智能手机不仅使用最为频繁，而且其“新老交替”的速度是最快的。市场调查显示，消费者平均淘汰一部智能手机的周期仅为18个月。有人估算，我国一年被消费者淘汰替换的旧手机数量高达4亿多部。值得注意的是，这些被淘汰的旧手机绝大多数并非到了老旧不堪、不能使用的程度；往往只是出现了一点点小毛病，甚至全无问题，功能良好。
造成人们频繁更换手机的因素有很多：手机厂商不断推出新产品或更新操作系统，诱导和迫使消费者弃旧换新；产品维修难、价格高，从经济角度权衡，不如扔掉旧的，购买新品……在这背后，则是手机厂商的“小心机”——“计划性报废”。
“降速门”背后的“计划性报废”
自iOS10.2系统版本后，苹果公司便在其研发的手机操作系统中添加了一项“隐藏功能”——iPhone6之后的手机在电池老化之后，手机操作系统会将芯片的运行速度降到原来的一半以下。最新的iOS11.2版本推出后，一年前才面世的iPhone7也被“暗算”，在操作系统内埋下了这颗“定时炸弹”。对此，苹果公司解释说，有意给iPhone6和iPhoneSE系列手机降速，是为了应对电池老化问题；并辩称，智能手机的电池寿命有限，降速能够最大程度保障系统安全，预防手机意外关机。
其实，苹果公司的套路并不新鲜：早年间，德国欧司朗、英国电器行业联合会以及美国通用电气等就曾合谋，将电灯泡的使用寿命限制在1000小时之内。这种商业套路就是所谓“计划性报废”，即厂家有意让产品快速过时，难以维修或提前报废，从而加快产品更新换代速度，刺激产品销量。
事实上，“降速门”也不是苹果公司第一次被爆出“计划性报废”丑闻。2017年6月，苹果公司发布了iOS11系统，并“顺便”淘汰了一批其实并不老旧的产品，如iPhone5、iPhone5c和iPad4等，遭到了广大用户批评。
有机构曾拆解研究了市场上热销的40多款手机等电子产品，发现其中约70%的产品电池、屏幕等容易损坏的零件很难更换甚至无法更换。也就是说，当电池寿命开始下降或者屏幕等零件发生故障时，消费者无法自行维修或更换损坏的零件，最终导致整机报废。
通过产品设计上的“精心安排”，厂商也会有意缩短智能手机的使用周期：使用易损坏的材料与设计，如玻璃机身；无法更换电池；高昂的维修费用；需要专用工具才能拆解；不提供维修手册等资料或出售备用零件，等等。
明明只需要更换电池就可以解决问题，却打着“悄悄削弱芯片是为了保护电池替消费者考虑”的旗号，迫使消费者不得不因系统运行缓慢而更换手机。如此一来，不仅让消费者多掏腰包，而且造成了不必要的资源浪费，制造了额外的电子垃圾。
不仅仅制造了电子垃圾
统计显示，自2007年以来，全球共生产了71亿部智能手机，平均下来，地球上几乎人手一部。与此同时，手机销售量逐年飙升。2007年，全球手机销售量约为1.2亿部，2016年则超过14亿部，2017年的手机销量则与上一年基本持平。预计到2020年，全球约有70%的人拥有智能手机。
销量高速增长的背后，78%来自现有智能手机用户更换新手机。以苹果为代表的手机厂商每年也会为消费者提供大量新产品。据估计，2017年，苹果公司可能生产了超过2.27亿部手机；从2007年iPhone诞生到现在，苹果公司已经销售了约12亿部iPhone。