如果两个文件相似度很高，那么上下文格式的diff，将显示大量重复的内容，很浪费空间。1990年，GNU diff率先推出了"合并格式"的diff，将f1和f2的上下文合并在一起显示。
它的使用方法是加入u参数（代表unified）。
$ diff -u f1 f2
显示结果如下：
--- f1 2012-08-29 16:45:41.000000000 +0800
+++ f2 2012-08-29 16:45:51.000000000 +0800
@@ -1,7 +1,7 @@
a
a
a
-a
+b
a
a
a
它的第一部分，也是文件的基本信息。
--- f1 2012-08-29 16:45:41.000000000 +0800
+++ f2 2012-08-29 16:45:51.000000000 +0800
"---"表示变动前的文件，"+++"表示变动后的文件。
第二部分，变动的位置用两个@作为起首和结束。
@@ -1,7 +1,7 @@
前面的"-1,7"分成三个部分：减号表示第一个文件（即f1），"1"表示第1行，"7"表示连续7行。合在一起，就表示下面是第一个文件从第1行开始的连续7行。同样的，"+1,7"表示变动后，成为第二个文件从第1行开始的连续7行。
第三部分是变动的具体内容。
a
a
a
-a
+b
a
a
a
除了有变动的那些行以外，也是上下文各显示3行。它将两个文件的上下文，合并显示在一起，所以叫做"合并格式"。每一行最前面的标志位，空表示无变动，减号表示第一个文件删除的行，加号表示第二个文件新增的行。
六、git格式的diff
版本管理系统git，使用的是合并格式diff的变体。
$ git diff
显示结果如下：
diff --git a/f1 b/f1
index 6f8a38c..449b072 100644
--- a/f1
+++ b/f1
@@ -1,7 +1,7 @@
a
a
a
-a
+b
a
a
a
第一行表示结果为git格式的diff。
diff --git a/f1 b/f1
进行比较的是，a版本的f1（即变动前）和b版本的f1（即变动后）。
第二行表示两个版本的git哈希值（index区域的6f8a38c对象，与工作目录区域的449b072对象进行比较），最后的六位数字是对象的模式（普通文件，644权限）。
index 6f8a38c..449b072 100644
第三行表示进行比较的两个文件。
--- a/f1
+++ b/f1
"---"表示变动前的版本，"+++"表示变动后的版本。
后面的行都与官方的合并格式diff相同。
@@ -1,7 +1,7 @@
a
a
a
-a
+b
a
a
a