结构化开发方法是早期的程序开发，如C语言，都是用结构化开发方法。
结构化开发又叫做面向过程开发，具体原理是将一个软件分为多个过程（函数）进行开发，用结构体（struct）管理数据。这种开发方式使得代码的可读性变得很低，并且代码难以移植。
现在较常用的开发方法为面向对象开发（Object-Oriented），分为分析（Analysis）、设计（Design）、编程（Programming）三部分。
面向对象开发最大的成功之处在于添加了“对象”的概念。试想一下：如果我要编写一个游戏，在这游戏中，游戏的角色是一个对象，敌人是一个对象，这样我们就可以通过对每个对象进行管理从而减轻开发负担。面向对象有三个要素：属性、事件、方法。以一个人举例说明，一个人的身高、体重、姓名、国籍等都是他的“属性”，一个人可以走路、可以吃饭、可以写字，这些都是他的“方法”，一个人被热水烫到就会大叫起来，诸如这种反射都可以称作“事件”。面向对象还具有三个特性：封装、继承、多态。还是以一个人举例，一件事只有我记着，我不说出去，只有我知道，这就是“封装”。我父亲是搞文艺的，我生来就有艺术细胞，这就是“继承”。我有很多兄弟，当人们提到我的姓氏的时候就是在叫我们家的人，这就是“多态”。
比较两种结构化开发和面向对象开发这两种方式，面向对象开发更加接近于现实生活，可以使人的思路更加明确，而面向结构开发则更注重思维逻辑，具有一定难度。所以面向对象开发是当前最好的开发方式。
面向对象开发是基于结构化开发的，还保留着结构化开发中的“函数”、“结构体”等元素。