assertion(断言)在软件开发中是一种常用的调试方式，很多开发语言中都支持这种机制，如C，C++和Eiffel等，但是支持的形式不尽相同，有的是通过语言本身、有的是通过库函数等。另外，从理论上来说，通过assertion方式可以证明程序的正确性，但是这是一项相当复杂的工作，目前还没有太多的实践意义。在实现中，assertion就是在程序中的一条语句，它对一个boolean表达式进行检查，一个正确程序必须保证这个boolean表达式的值为true；如果该值为false，说明程序已经处于不正确的状态下，系统将给出警告并且退出。一般来说，assertion用于保证程序最基本、关键的正确性。assertion检查通常在开发和测试时开启。为了提高性能，在软件发布后，assertion检查通常是关闭的。下面简单介绍一下Java中assertion的实现。在语法上，为了支持assertion，Java增加了一个关键字assert。它包括两种表达式，分别如下：
1. assert expression1; 2. assert expression1: expression2;
expression1表示一个boolean表达式，expression2表示一个基本类型、表达式或者是一个Object，用于在失败时输出错误信息。在运行时，如果关闭了assertion功能，这些语句将不起任何作用。如果打开了assertion功能，那么expression1的值将被计算，如果它的值为false，该语句强抛出一个AssertionError对象。
示例代码如下：
package com.chzhao.test; public class AssertDemo { public static void main(String[] args) { test1(-5); test2(-3); } private static void test1(int a){ assert a > 0; System.out.println(a); } private static void test2(int a){ assert a > 0 : "something goes wrong here, a cannot be less than 0"; System.out.println(a); } }
eclipse的相关设置
在eclipse中，必须开启相关设置。具体在偏好设置，选择Installed JREs，选择相关版本，点击edit，在Default VM arguments里面输入-ea就可以了。
assert关键字用法简单，但是使用assert往往会让你陷入越来越深的陷阱中。应避免使用。总结了以下原因：
1、assert关键字需要在运行时候显式开启才能生效，否则你的断言就没有任何意义。而现在主流的Java IDE工具默认都没有开启-ea断言检查功能。这就意味着你如果使用IDE工具编码，调试运行时候会有一定的麻烦。并且，对于Java Web应用，程序代码都是部署在容器里面，你没法直接去控制程序的运行，如果一定要开启-ea的开关，则需要更改Web容器的运行配置参数。这对程序的移植和部署都带来很大的不便。
2、用assert代替if是陷阱之二。assert的判断和if语句差不多，但两者的作用有着本质的区别：assert关键字本意上是为测试调试程序时使用的，但如果不小心用assert来控制了程序的业务流程，那在测试调试结束后去掉assert关键字就意味着修改了程序的正常的逻辑。
3、assert断言失败将面临程序的退出。这在一个生产环境下的应用是绝不能容忍的。一般都是通过异常处理来解决程序中潜在的错误。但是使用断言就很危险，一旦失败系统就挂了。