今天尝试开发一个Firefox的扩展，把自己开发过程记录下来，以备不时之需，同时也为初学者提供一个参考。我是根据Mozilla官方教程开发的，有兴趣的朋友可以自己去看看：https://developer.mozilla.org/en/Building_an_Extension。
按照一般的教程，第一个程序都是使用最简单的Hello World，现在我们就制作一个Firefox的Hello World扩展。
开发Firefox插件并没有看上去的那样复杂，仅仅使用XML和JavaScript就可以完成。当然，这个意思是Firefox插件开发使用的技术是XML和JavaScript，要做出一个完善的插件涉及到很多方面。但是对于我们的Hello World就不需要那么多东西啦！
1. 准备目录结构
首先在硬盘上建立一个目录，名为extension。这个名字是随意取的。然后在里面建立chrome文件夹，再在chrome里面建立content文件夹。注意这两个文件夹的名字都是固定的，不能随意改动。然后在extension里面新建两个文本文件，并且取名为chrome.manifest和install.rdf。这样，就建立起如下的目录结构：
extension
|--install.rdf
|--chrome.manifest
|--chrome
|--content
2. 编写install.rdf
用文本编辑器打开install.rdf文件，输入以下内容：
<?xml version="1.0"?>
<RDF xmlns="http://www.w3.org/1999/02/22-rdf-syntax-ns#"
xmlns:em="http://www.mozilla.org/2004/em-rdf#">
<Description about="urn:mozilla:install-manifest">
<!-- 指出扩展的ID。该ID应该是一个Email格式的字符串，或者是一个GUID。注意，使用Email的作用是保证该ID的唯一性，并不要求这个Email地址是有效的。必填-->
<em:id>sample@example.net</em:id>
<!-- 指出插件的版本号。必填 -->
<em:version>1.0</em:version>
<!-- 在这里的值必须是2。该标签说明该应用的Firefox扩展，而不是其他XUL应用程序。Firefox插件的代码是2，如果是Firefox主题则会是4。必填 -->
<em:type>2</em:type>
<!-- 安装扩展的目标应用程序以及最高版本和最低版本。必填 -->
<em:targetApplication>
<Description>
<!-- Firefox的ID，这个值不能改变。必填-->
<em:id>{ec8030f7-c20a-464f-9b0e-13a3a9e97384}</em:id>
<!-- 指明能使用该扩展的Firefox最低版本。这里是指1.5。必填 -->
<em:minVersion>1.5</em:minVersion>
<!-- 指明能使用该扩展的Firefox最高版本。这里是指4.0.x。结合minVersion，即是说本扩展只适用于1.5和4.0.x之间的版本。必填-->
<em:maxVersion>4.0.*</em:maxVersion>
</Description>
</em:targetApplication>
<!-- 扩展的元数据。 -->
<!-- 扩展名字。必填 -->
<em:name>sample</em:name>
<!-- 扩展的描述。这里的描述将出现在Firefox的工具-附加组件的描述栏。选填 -->
<em:description>A test extension</em:description>
<!-- 扩展作者。选填 -->
<em:creator>zaniel</em:creator>
<!-- 扩展主页的URL。选填 -->
<em:homepageURL>http://www.china.alibaba.com/</em:homepageURL>
</Description>
</RDF>
install.rdf文件是供具有扩展管理功能的XUL应用程序使用的，XUL应用程序可以使用该文件识别正在安装的扩展的信息。install.rdf文件具有下面的格式：
<?xml version="1.0"?>
<RDF xmlns="http://www.w3.org/1999/02/22-rdf-syntax-ns#"
xmlns:em="http://www.mozilla.org/2004/em-rdf#">
<Description about="urn:mozilla:install-manifest">
<!-- properties -->
</Description>
</RDF>
上面的install.rdf的注释很多，实际应用中就不需要那么多注释了。
3. 编写XUL文件
Firefox的界面使用XUL和JavaScript进行描述。XUL即XML User Interface Language，是Mozilla开发的一种使用XML进行用户界面描述的语言。XUL只用来定义用户界面，其组件的功能由JavaScript进行定义。
Firefox的整个界面都使用XUL进行定义。可以在%FIREFOX_INSTALL_DIR%/chrome/browser.jar里面找到content/browser/browser.xul文件。（说明一下，jar文件可以用WinRAR或其他一些压缩工具解压缩，这是一个使用zip算法压缩的压缩包）在这个XUL文件中有这么一段：
<statusbar id="status-bar">
<!-- ... <statusbarpanel>s ... -->
</statusbar>
这里的这个<statusbar id="status-bar">称为Overlay。所谓Overlay，就是在运行一个XUL文档的时候可以附加其他的XUL文件的方式。就是说，原来有一个XUL是a.xul，里面有一个Overlay定义为overlay-point，如果我们可以在另一个b.xul中对这个Overlay进行追加，在执行a.xul的时候可以自动的把b.xul的内容附加到overlay-point并运行出来。如下的代码所示：
<?xml version="1.0"?>
<overlay id="sample"
xmlns="http://www.mozilla.org/keymaster/gatekeeper/there.is.only.xul">
<statusbar id="status-bar">
<statusbarpanel id="my-panel" label="Hello, World" />
</statusbar>
</overlay>
刚刚说了，<statusbar id="status-bar">就是一个Overlay，那么在我们的插件的XUL文档就是基于这个Overlay进行扩展。在这里，我们在statusbar上面定义了一个statusbarpanel，它的id是my-panel，label是Hello, World。这段代码比较清晰，就是在原有的statusbar上追加一个statusbarpanel，这个statusbarpanel显示Hello, World。
明白了这段代码之后，我们把这个文件定义成sample.xul，保存在chrome/content下面。可以看到这个文件夹结构和Firefox自有的那个结构是一致的。
在写完了XUL文件之后，我们要定义其chrome.manifest。XUL文档需要通过chrome://协议进行请求。chrome://类似http://协议，只不过是用来请求XUL文档的。在Firefox的地址栏中输入chrome://browser/content/browser.xul，看看有什么反应，就会知道XUL文档的作用了。
这个URL包括四部分：
1) chrome:// - 即协议名，就像http://一样；
2) browser/ - 包名，即插件的包的ID；
3) content/ - 请求内容的类型；
4) browser.xul - 请求的文件名。
所以，chrome://foo/skin/bar.png就是请求一个在foo包下面的skin里面的bar.png文件。
4. 编写chrome.manifest
在chrome.manifest中添加下面一句：
content sample chrome/content/
这里指明，请求类型时content，包名是sample，位置是相对于chrome.manifest文件的chrome/content/。注意，这里的最后面一个/是不能缺少的！
然后需要告诉Firefox我们的扩展Overlay，在chrome.manifest里面再添加一句：
overlay chrome://browser/content/browser.xul chrome://sample/content/sample.xul
这句是告诉Firefox，需要在chrome://browser/content/browser.xul加载的时候将chrome://sample/content/sample.xul扩展进来。
5. 测试
至此，已经完成了这个Hello World的扩展。下面简单测试一下。
使用压缩工具将extension文件夹压缩成zip文件，注意有些工具会将本文件夹加入压缩包，这里要求压缩包解开之后应该是extension下面的两个文件和一个文件夹，而不是extension文件夹。然后将后缀名改为xpi。然后打开Firefox，将这个xpi拖到窗口中，Firefox将提示安装扩展，按照一般的过程安装之后，重启Firefox有时候在安装扩展时会有找不到安装脚本的错误，就是因为在压缩时根下面没有install.rdf那一层导致的。
当我们在重启Firefox之后，右下角出现Hello, Word字样时，说明我们的扩展已经安装成功了！
6、导常排查
在安装时，FireFox总是报不是合法的安装包，具体的报错及解决方案如下所示：
Firefox 无法将文件安装至
file:///C:/extension/extension.xpi
，原因为: 不是合法的安装包
-207
解决方案：在生成extension压缩包的时候，采用zip的方式，而不是rar的方式。
转自：http://blog.csdn.net/zhaozheng7758/article/details/6307839