原文：http://www.cnblogs.com/zhenmingliu/archive/2013/02/21/2921396.html
先到我的电脑>属性>高级>环境变量，添加新环境变量或修改已有的环境变量，然后运行“DOS命令提示符”或run cmd，假设要修改PATH变量，不管PATH的原值是什么，在DOS窗口直接把PATH修改为任意值，关闭DOS窗口，这时，我的电脑>属性>高级>环境变量里PATH已经在Windows全局生效了。
不用担心在DOS窗口的修改会影响我的电脑>属性>高级>环境变量里的修改，DOS窗口的环境变量只是Windows环境变量的一个副本，副本的改动不会影响正本，但会触发正本的刷新，这正是我想要的——让环境变量生效。
附注：
1、不懂在DOS下修改环境变量？简单得很，如要修改PATH，“SET PATH=C:”，等号两边不要有空格。PATH环境变量最常用，专门有个DOS命令PATH，用来查看和修改PATH值，这里就不展开讲PATH的语法了。
2、想验证一下环境变量到底有没有生效？简单得很，新开一个DOS窗口，如要看PATH值，“ECHO %PATH%”。同上，PATH还可以用PATH命令来查看。
经常看到一些软件的安装说明上写着，修改Windows的环境变量，然后重新启动计算机。这让人不禁产生疑问，修改环境变量之后真的要重启吗？ 其实只要理解了环境变量的原理就可以做出正确的判断。环境变量是一些系统变量，这些变量对运行的任意一个程序都有效。最简单的确认方法就是 cmd.exe 程序。单击“开始”->“运行”，然后输入 cmd，回车，在启动的命令行窗口中输入 set，之后就可以看到一大堆各种各样的环境变量显示在屏幕上。而修改环境变量则是通过“控制面板”->“系统”->“高级”->“环境变量”对话框进行的。 这里要理解的是，一个程序启动时，环境变量被复制到该程序所在的环境中，在该程序执行过程中不会被除该程序以外的其他程序所改变。也就是说，假设我们启动了一个cmd程序，然后通过控制面板修改了环境变量设置，但是已经启动了的cmd所拥有的环境变量并不会被改变。如果我们在修改环境变量之后启动cmd程序，则该程序将拥有新的环境变量。 那么结论就很明显了：修改环境变量之后，如果受影响的是应用程序，那么只要简单地重新启动此应用程序，环境变量的修改就会反映到该程序中，而不必重新启动计算机；但是，如果受影响的是系统服务，就必须重新启动才能将环境变量的修改反映到系统服务中（因为没有办法在不重启计算机的情况下重新启动系统服务管理器）。