目前市面上较为常见的打印机接口类型有并行接口和USB接口两种，我们见到的更多的是USB数据接口，并行接口的打印机也已经越来越少了。
并口与USB接口共存
IEEE 1284是一个由HP开发的之后被规范了的计算机和外设之间进行双向通信的协议。早在1970s，Centronics就开发了和现在相似打印机并口，并成为当时事实上的标准。但是随后HP开发的HP Bitronics成为它的增强版本，并得到IEEE的承认，于是1994年，IEEE1284诞生。
IEEE 1284允许外设可以向主机传输更多的数据，使得之前必须使用SCSI的产品价格降了下来，包括打印机、磁带机、扫描仪等，但是随着USB的日益普及，这个接口标准也将被USB所替代。
IEEE 1284 标准提供四种操作模式。 在所有外设中并非需要所有模式。 例如，对于今后的打印机，制造商只需将 ECP 模式添加到兼容模式和半字节模式中。 主机和外设可通过硬件握手常规程序决定使用哪些模式，并自动选择正确的通信模式，而无需操作人员干预
- 兼容模式：所有并行通信的基本操作模式。 用数据和状态线提供异步、八位宽的前向（主机到外设）信道。 这是针对旧产品的基本 Centronics 兼容模式。 （例如： HP LaserJet、LaserJet 系列 II 和 LaserJet III 打印机）
- 半字节模式： 异步、反向（外设到主机）信道模式，向主机提供两个序列化的四位半字节，通过四根现有状态线从主机接收请求。 实施双向信道时，半字节模式要与兼容模式配合使用（例如： 所有型号为 HP LaserJet 4 的打印机）。
- 扩展功能端口模式 (ECP)： ECP 模式提供异步、一字节宽的双向信道。 互锁握手线替代了兼容模式的最小定时要求。 其它控制线用来区分命令和数据传输。 ECP 模式提供主机支持的最高数据传输率。
- 字节模式和增强并口模式 (EPP)： IEEE 1284 规范还包括字节模式和 EPP 模式，对于高速读/写外设（例如磁盘驱动器或 CD-ROM），它们可配合使用，HP LaserJet 打印机不能使用这两种模式。
Most recent computers that include a parallel port can operate the port in ECP or EPP mode, or both simultaneously.
An IEEE-compliant cable must meet several standards of wiring and quality. Three types of connectors are defined:
- DB-25 (type A) for the host connection. 用于连接主机，这个就是计算机中的LPT口。
- Centronics (officially called "Micro Ribbon", type B) 36 pin for the printer or device connection. 即IEEE1284-B
- Mini-Centronics (type C, MDR36) 36 pin, a smaller alternative for the device connection that has not proven popular. 即IEEE1284-C，HP的LaserJet 1100就是使用这个。
IEEE 1284 规范为设备（无论是主机还是外设）提供以下两种电气接口级别 (1284-I 和 1284-II) ：
- IEEE 1284-I 接口，必须使用 1284-A 和 1284-B 连接器，电缆长度有所限制（最长三米）。 1284-I （级别 1）接收器/驱动器电子产品类似于早期的信号接口。
- IEEE 1284-II 接口必须使用新型 1284-C 连接器。 1284-II （级别 2）接收器/驱动器电子产品已得到改进，可使用更长的电缆（最长 10 米）并得到更快速的数据传输率。 1284-II 设备可以连接到带有 1284-I 连接器的设备上，但 1284-II 性能可能会受 1284-I 设备的局限。
接口电缆
- 1— 1284B
- 2— 1284C
- 3— 1284A