数据库中有一个三层模式与两层映像。这样的分层是依据须要设计出来并使每一个层都具有一定的功能。这样的“各司其职”的设计思想不仅在数据库用到。网络上典型的ISO七层模型也是具有层次功能的一种模型。
这样的“分层”是一种思想，当人们面对一个问题时总是要寻找一个简单可靠的解决方式。当中“分层”的思想指导人们在同一个角度来来切割这个问题，形成各自的层，然后通过一种“联系机制”保证各个层协同工作、相互联系。下来来用这个三层模式来介绍一下“分层”思想。
逻辑模型：
设计出数据库系统首先要从用户需求角度来对系统大概有个了解，这就产生了概要模型。然后这个大概粗略的模型转换成计算机技术上逻辑概念的模型，这就产生了逻辑模型（能够这么理解，就是一个不懂计算机的人设计的那种模型叫做概要模型，略微懂一点计算机的人设计的相对专业一点的模型就是逻辑模型。）
攻克了计算机实现观点的DB全局逻辑结构。
外部模型：
数据库系统要是要让程序猿来使用，非常多情况下程序猿不是须要所有数据。所以须要设计一个比較小的方便程序猿来使用的模型。这就是外部模型。
攻克了用户使用角度的DB的观点。
内部模型：
数据库系统最底层也就是说脱离逻辑上的思维。就该在计算机硬件上考虑怎样组织数据的存放等问题了。这样也就提出了一个模型，这就是内部模型。
攻克了DB在硬件结构上实现的办法。
联系：
之后在计算机实现时，各个模型通过映像这样的机制来协同工作。
分层思想的根本来源是抽象，数据库的分层就是对数据抽象程度不同，所以产生了不同抽象程度为基础的各个模型。各个层相互相互协作完毕整个系统庞大的任务量。