内存泄漏(memory leak )：是指程序在申请内存后，无法释放已申请的内存空间，一次内存泄漏似乎不会有大的影响，但内存泄漏堆积后的后果就是内存溢出。
内存溢出(Out Of Memory，简称OOM)是指应用系统中存在无法回收的内存或使用的内存过多，最终使得程序运行要用到的内存大于能提供的最大内存。此时程序就运行不了，系统会提示内存溢出，有时候会自动关闭软件，重启电脑或者软件后释放掉一部分内存又可以正常运行该软件，而由系统配置、数据流、用户代码等原因而导致的内存溢出错误，即使用户重新执行任务依然无法避免
线程Thread对象中，每个线程对象内部都有一个的ThreadLocalMap对象。如果这个对象存储了多个大对象，则可能早出内存溢出OOM。为了防止这种情况发生，在ThreadLocal的源码中，有对应的策略，即调用 get（）、set（）、remove（） 方法，均会清除 ThreadLocal内部的 内存。
ThreadLocal的内部是ThreadLocalMap。ThreadLocalMap内部是由一个Entry数组组成。Entry类的构造函数为 Entry（弱引用的ThreadLocal对象， Object value对象）。因为Entry的key是一个弱引用的ThreadLocal对象，所以在 垃圾回收 之前，将会清除此Entry对象的key。那么， ThreadLocalMap 中就会出现 key 为 null 的 Entry，就没有办法访问这些 key 为 null 的 Entry 的 value。这些 value 被Entry对象引用，所以value所占内存不会被释放。若在指定的线程任务里面，调用ThreadLocal对象的get（）、set（）、remove（）方法，可以避免出现内存泄露。
下图虚线表示弱引用。ThreadLocal对象被GC回收了，那么key变成了null。Map又是通过key拿到的value的对象。所以，GC在回收了key所占内存后，没法访问到value的值，因为需要通过key才能访问到value对象。如图所示的引用链：CurrentThread → Map(ThreadLocalMap) → Entry → value ，所以在当线程没有被回收的情况下，value所占内存也不会被回收。所以可能会造成了内存溢出。
虚线表示是弱引用。弱引用只要继承WeakReference<T>类即可。所以说，当ThreadLocal对象被GC回收了以后，Entry对象的key就变成null了。这个时候没法访问到 Object Value了。并且最致命的是，Entry持有Object value。所以，value的内存将不会被释放。
因为上述的原因，在ThreadLocal这个类的get（）、set（）、remove（）方法，均有实现回收 key 为 null 的 Entry 的 value所占的内存。所以，为了防止内存泄露（没法访问到的内存），在不会再用ThreadLocal的线程任务末尾，调用一次 上述三个方法的其中一个即可。
因此，可以理解到为什么JDK源码中要把Entry对象，用 弱引用的ThreadLocal对象，设计为key，那是因为要手动编写代码释放ThreadLocalMap中 key为null的Entry对象。
GC什么时候回收弱引用的对象？弱引用对象是存活到下一次垃圾回收发生之前对象。
综上：JVM就会自动回收某些对象将其置为null，从而避免OutOfMemory的错误。弱引用的对象可以被JVM设置为null。我们的代码通过判断key是否为null，从而 手动释放 内存泄露的内存。
为什么要将ThreadLocal设计为弱引用？
因为弱引用的对象的生命周期直到下一次垃圾回收之前被回收。弱引用的对象将会被置为null。我们可以通过判断弱引用对象是否已经为null，来进行相关的操作。在ThreadLocalMap中，如果键ThreadLocal已经被回收，说明ThreadLocal对象已经为null，所以其对应的值已经无法被访问到。这个时候，需要及时手动编写代码清理掉这个键值对，防止内存泄露导致的内存溢出。
1 强引用
强引用虽然在开发过程中并不怎么提及，但是无处不在，例如我们在一个对象中通过如下代码实例化一个StringBuffer对象
StringBuffer buffer = new StringBuffer();我们知道StringBuffer的实例通常是被创建在堆中的，而当前对象持有该StringBuffer对象的引用，以便后续的访问，这个引用，就是一个强引用。
对GC知识比较熟悉的可以知道，HotSpot JVM目前的垃圾回收算法一般默认是可达性算法，即在每一轮GC的时候，选定一些对象作为GC ROOT，然后以它们为根发散遍历，遍历完成之后，如果一个对象不被任何GC ROOT引用，那么它就是不可达对象，则在接下来的GC过程中很可能会被回收。
强引用最重要的就是它能够让引用变得强（Strong），这就决定了它和垃圾回收器的交互。具体来说，如果一个对象通过一串强引用链接可到达(Strongly reachable)，它是不会被回收的。如果你不想让你正在使用的对象被回收，这就正是你所需要的。
2 软引用
软引用是用来描述一些还有用但是并非必须的对象。对于软引用关联着的对象，在系统将要发生内存溢出异常之前，将会把这些对象列进回收返回之后进行第二次回收。如果这次回收还没有足够的内存，才会抛出内存溢出异常。JDK1.2之后提供了SoftReference来实现软引用。
相对于强引用，软引用在内存充足时可能不会被回收，在内存不够时会被回收。
3 弱引用
弱引用也是用来描述非必须的对象的，但它的强度更弱，被弱引用关联的对象只能生存到下一次GC发生之前，也就是说下一次GC就会被回收。JDK1.2之后，提供了WeakReference来实现弱引用。
4 虚引用
虚引用也成为幽灵引用或者幻影引用，它是最弱的一种引用关系。一个瑞祥是否有虚引用的存在，完全不会对其生存时间造成影响，也无法通过虚引用来取得一个对象的实例。为一个对象设置虚引用关联的唯一目的就是在这个对象被GC时收到一个系统通知。JDK1.2之后提供了PhantomReference来实现虚引用