当提交给数据链路层进行传送时，一个 I P分片或一个很小的无需分片的 I P数据报称为分
组。数据链路层在分组前面加上它自己的首部，并发送得到的帧。
I P只考虑它自己加上的 I P首部，对报文本身既不检查也不修改 (除非进行分片)。下图显
示了I P首部的结构。
下图包括i p结构中各成员的名字，N e t / 3通过该结构访问I P首部。
4 7 - 6 7 因为在存储器中，比特字段的物理顺序依机器和编译器的不同而不同，所以由 # i f s
保证编译器按照I P标准排列结构成员。从而，当 N e t / 3把一个i p结构覆盖到存储器中的一个 I P分组上时，结构成员能够访问到分组中正确的比特。
I P首部中包含I P分组格式、内容、寻址、路由选择以及分片的信息。
I P分组的格式由版本i p _ v指定，通常为4；首部长度i p _ h l，通常以4字节单元度量；分
组长度i p _ l e n以字节为单位度量；传输协议 i p _ p生成分组内数据； i p _ s u m是检验和，检
测在发送中首部的变化。
标准的I P首部长度是2 0个字节，所以i p _ h l必须大于或等于5。大于5表示I P选项紧跟在
标准首部后。如i p _ h l的最大值为15 (2 4 -1 )，允许最多4 0个字节的选项( 2 0 + 4 0 = 6 0 )。I P数据
报的最大长度为65535 (2 1 6 -1 )字节，因为i p _ l e n是一个16 bit的字段。下图是整个构成。
因为i p _ h l是以4字节为单元计算的，所以I P选项必须常常被填充成4字节的倍数。