C语言是一种结构化语言，它的主要成分是函数。C语言提供了一套完整的控制语句和构造数据类型机制，使程序流程与数据描述也具有良好的结构性。
C语言引入了结构、指针、地址、位运算、寄存器存储等功能，在很多方面具有汇编语言的特点，从而大大提高了语言的处理能力。所以C语言编写的程序运行效率很高，是其它高级语言无法比拟的。
C语言需要经过编译链接最终变成可执行文件。
在DOS环境下，.c源文件通过编译转换为.obj文件，然后这些文件经过链接最终生成.exe可执行文件。
在UNIX系统环境中，.c源文件通过编译转换为.o的目标文件，然后通过链接生成.out的可执行文件。