CAM是一种特殊的存储器。所谓CAM，即内容寻址存储器。CAM存储器在其每个存储单元都包含了一个内嵌的比较逻辑，写入CAM的数据会和其内部存储的每一个数据进行比较，并返回与端口数据相同的所有内部数据的地址。概括地讲，RAM是一个根据地址读、写数据的存储单元，而CAM和RAM恰恰相反，它返回的是与端口数据内容相匹配的地址。CAM的应用也比较广泛，比如在路由器中的地址交换表，CPU的Cache控制器（Tag阵列）等。
CAM工作原理：
一次典型的CAM查找操作过程为:首先，CAM接收外部的查找命令并把查找数据存储到比较寄存器中，比较寄存器和掩码寄存器的内容来共同组成系统的一个查找字(search word)，这些查找字广播到每一组相关联字中，每一组相关联字都有一个匹配链(matchline)，匹配链指示查找字与存储字是否一致(匹配或不匹配)，匹配链把结果反馈到优先译码器中，优先译码器产生一个二进制的匹配位置定位和一个匹配命中信号。
由于在CAM存储器中可能存在多个字的同时匹配，因而使用了一个优先译码器而不是简单的译码器。当有多个字同时匹配时，优先译码器选择最高优先权的匹配地址映射到匹配结果，在CAM中低地址字具有高优先权。
匹配炼工作原理：
Ø The search-data word is loaded into the search-data register.
Ø All match-lines are pre-charged to high (temporary match state).
Ø Search line drivers broadcast the search word onto the differential search lines.
Ø Each CAM core compares its stored bit against the bit on the corresponding search-lines.
Ø Match words that have at least one missing bit, discharge to ground.
CAM在Cache控制其中的应用
CAM在Cache控制其中的应用
CPU对Cache的搜索叫做Tag search，即通过Cache中的CAM（Content Addressed Memory）对希望得到的Tag数据进行搜索。CAM是一种存储芯器，延迟很低。
CPU与Cache之间交换数据是以字为单位的，而Cache与内存之间交换数据是以块为单位的，并且在Cache中，是以若干字组成的块为基本单位的。一般情况下，CPU需要某个数据的时候，它会把所需数据的地址通过地址总线发出，一份发到与内存中，一份发到与Cache匹配的相联存储器（CAM）中，CAM通过分析对比地址，来确定所要的数据是否在Cache中，如果在，则以字为单位把CPU所需要的数据传送给CPU，如果不在，则 CPU在内存中寻找到该数据，然后通过数据总线传送给CPU，并且把该数据所在的块传送到Cache中。
CAM使用一组比较器，以比较输入的标签地址和存储在每一个有效cache行中的cache-tag。访问地址的tag部分被作为CAM的输入，输入标签同时与所有cache标签相比较。如果有一个匹配，那么数据就由cache存储器提供；如果没有匹配，存储器控制器就会产生一个失效（miss）信号。
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