编程是艺术，开发是工程
比起一门编程语言，软件工程的入门过程，要难得多。盖因一门语言，其语法、关键字、系统库和常用工具，总是确定而有限的。
而软件工程，作为工程学的一个门类，它肩负着在软件开发的过程中，将种种条件确定下来，将资源安排妥当，使工作过程确定清晰，产出稳定可靠的责任。
这其中的微妙和复杂，往往在经典的教材中也不能充分表达。其中大量与人的协作，与时间的较量，其经验和体会，都是要在实践中才能慢慢积累起来。
这就使得软件工程课程，在学习过程中，常常处于一个尴尬的位置。一方面我们都会宣称它非常重要，另一方面，我们却很难从中得到收益。一方面我们都反对形式主义的软件工程，另一方面因为难以落实，使得我们最终总是在实践中流于形象。
软件工程，作为软件开发的一个基础的知识领域，它的学习过程，也迫切需要一个启动的支点。