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不同的CPU有不同的字节序类型，这些字节序是指整数在内存中保存的顺序，这个叫做主机序。
最常见的有两种
① Little endian：将低序字节存储在起始地址（低地址）
② Big endian：将高序字节存储在起始地址
1、分类说明
LE little-endian
最符合人的思维的字节序，地址低位存储值的低位，地址高位存储值的高位。
怎么讲是最符合人的思维的字节序，是因为从人的第一观感来说，低位值小，就应该放在内存地址小的地方，也即内存地址低位，反之，高位值就应该放在内存地址大的地方，也即内存地址高位。
BE big-endian
最直观的字节序，地址低位存储值的高位，地址高位存储值的低位。
为什么说直观，不要考虑对应关系，只需要把内存地址从左到右按照由低到高的顺序写出，把值按照通常的高位到低位的顺序写出，两者对照，一个字节一个字节的填充进去。
例子：在内存中双字0x01020304(DWORD)的存储方式
内存地址
4000 4001 4002 4003
LE 04 03 02 01
BE 01 02 03 04
例子：如果我们将0x1234abcd写入到以0x0000开始的内存中，则结果为
| 地址 | big-endian | little-endian |
| 0x0000 | 0x12 | 0xcd |
| 0x0001 | 0x23 | 0xab |
| 0x0002 | 0xab | 0x34 |
| 0x0003 | 0xcd | 0x12 |
x86系列CPU都是little-endian的字节序.
网络字节顺序是TCP/IP中规定好的一种数据表示格式，它与具体的CPU类型、操作系统等无关，从而可以保证数据在不同主机之间传输时能够被正确解释。网络字节顺序采用big endian排序方式。
为了进行转换 bsd socket提供了转换的函数 有下面四个
htons 把unsigned short类型从主机序转换到网络序
htonl 把unsigned long类型从主机序转换到网络序
ntohs 把unsigned short类型从网络序转换到主机序
ntohl 把unsigned long类型从网络序转换到主机序
在使用little endian的系统中 这些函数会把字节序进行转换；在使用big endian类型的系统中，这些函数会定义成空宏
同样，在网络程序开发时或是跨平台开发时也应该注意保证只用一种字节序，不然两方的解释不一样就会产生bug。
注：
1、网络与主机字节转换函数:htons ntohs htonl ntohl (s 就是short l是long h是host n是network)
2、不同的CPU上运行不同的操作系统，字节序也是不同的，参见下表。
| 处理器 | 操作系统 | 字节排序 |
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| Alpha | 全部 | Little endian |
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| HP-PA | NT | Little endian |
|
| HP-PA | UNIX | Big endian |
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| Intelx86 | 全部 | Little endian | x86系统是小端字节序系统 |
| Motorola680x() | 全部 | Big endian |
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| MIPS | NT | Little endian |
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| MIPS | UNIX | Big endian |
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| PowerPC | NT | Little endian |
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| PowerPC | 非NT | Big endian | PPC系统是大端字节序系统 |
| RS/6000 | UNIX | Big endian |
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| SPARC | UNIX | Big endian |
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| IXP1200ARM核心 | 全部 | Little endian |
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原文：
http://www.cnblogs.com/jacktu/archive/2008/11/24/1339789.html