变量不仅有其特定的作用范围，还有其存活的周期--生命周期。变量的生命周期指的是变量可被使用的一个时间段，在这个时间段内变量是有效的，一旦超出这个时间段变量就会失效，我们就不能够再访问到该变量的值了。
PHP对变量的生命周期有如下规定。
局部变量的生命周期为其所在函数被调用的整个过程。当局部变量所在的函数结束时，局部变量的生命周期也随之结束。
全局变量的生命周期为其所在的".php"脚本文件被调用的整个过程。当全局变量所在的脚本文件结束调用时，则全局变量的生命周期结束。
有的时候某个自定义函数结束后，我们希望该函数内的变量仍然存在，这时就需要将这个变量声明为静态变量。将一个变量声明为静态变量的方法为，在变量前面加"static"关键字。
应用静态变量的示例代码如下。
<html>
<head>
<title>静态变量的应用</title>
</head>
<body>
<?php
function test(){
static $a = 0; //定义一个静态变量a并赋初始值为0
echo $a."<br>"; //输出变量a的值
$a = $a+1;
//将变量a的值加1再次赋给变量a
}
test(); //调用函数test()
test();
test();
echo $a; //$a，不在作用域下，不输出
?>
</body>
</html>
从上面得到的结果可以看出，每次调用函数test()的时候，变量a的值都会增加1。也就是说，每次调用函数结束以后，变量a都仍然存在。再次调用函数test()时，变量a将会使用上一次调用该函数后得到的值。同时从上面的例子我们也可以得出这样的结论，静态变量的作用范围与局部变量相同，但是生命周期与全局变量相同。
我们可以这样理解静态变量。
只有函数首次被调用时，才取函数体内静态变量的初始值。以后再次调用该函数时，静态变量将取上次调用这个函数后得到的值。
在为静态变量赋初值的时候，不可以将一个表达式赋给该静态变量。