电路交换：在通信时需要在通信双方间建立一条被双方独占的物理通路，这条通路由要通信的双方间的各种交换机链路等构建出来。
优点：
1. 基于物理构建了一条通路，通信方私有，数据直达，时延小；
2.通道建立以后双方可以随时通信，即时性强；并且可以按照发送的顺序传送数据，不会失序。
缺点：这条通信通道被独占，只为一组客户服务；不同速率的终端难以沟通
报文交换：
以报文为单位进行数据交换，每组报文都会携带着自己对应的目标地址、源地址等信息。在交换结点上采用存储转发的传输方式。
优点：
1.不需要连接建立时延，并且不需要建设专用线路；通信线路的利用率很高；
2.交换结点有路径选择能力，一条通路阻塞可以选择另一条；并且一条报文可任意多目标发送；
3.存储转发时易于实现代码转换和速率匹配；
缺点：数据从发送到接收，中间需要经过大量结点，并且可能存在等待、转换等过程，存在显著延时；存储结点需要有大容量存储的能力；
分组交换：
分组交换在报文交换的基础上更进一步，将一份数据报文切割分组，划分为更小的数据单位进行交换。对应地，传送时分段报文也就需要加上序号、分段大小等标记。
优点：
1.降低了对交换结点存储性能的需求；并且因为一个报文段的长度有了上限，结点的管理也更方便；
2.减少了传输时延和出错率；
缺点：相比之下对结点处理数据的能力要求会更高些；
2.一个报文被切割为多个部分，传送时会存在乱序、丢包的情况；
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分组交换可以进一步细分，再分出 数据报 和 虚电路 两种方式
数据报方式下，不同分组到达目的地址时会乱序、重复、丢失，适用于突发性通信；
虚电路方式类似于分组交换和电路交换的结合，在通信双方间建立一条逻辑上的线路，避免乱序等问题，和电路交换不同的地方在于它并不是独占链路资源。
| 数据报服务 | 虚电路服务 | |
| 先建立连接 | 不需要 | 需要 |
| 目的地址 | 每个分段都要 | 仅建立时需要 |
| 路由选择 | 每个分段独立 | 沿一条路径 |
| 分组顺序 | 不保证 | 保证 |
| 故障处理 | 单节点故障不影响 | 故障点后续均不可用 |
| 流控和差错处理 | 用户进行流控，不保证可靠性 | 用户进行流控和差错控制 |