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JavaScript是Netscape公司开发的一种脚本语言（scripting language）。它使网页可以包含更多活跃的元素和更加精彩的内容。但是，其自身存在3个弊端，即复杂的文档对象模型（DOM）、不一致的浏览器实现和便捷的开发、调试工具的缺乏。
正当JavaScript从开发者的视线中渐渐隐去的时候，一种新型的基于JavaScript的Web技术--Ajax(Asynchronous JavaScript And XML)诞生了。而使人们真正认识到Ajax技术的强大的导火索是Google公司推出的一系列新型Web应用，例如Gmail、Google Suggest和Google Map等。
为了简化JavaScript的开发，一些JavaScript程序库诞生了，这些程序库封装了很多预定义的对象和实用函数，能够帮助使用者轻松地建立有高难度交互的Web 2.0特性的富客户端界面，并兼容各大浏览器。
几种流行的JavaScript库
（1）Prototype
最早成型的JavaScript库之一，可以看作是把很多好的、有用的JavaScript的方法组合在一起而形成的JavaScript库。
（2）Dojo
提供了很多其他JavaScript库所没有提供的功能。如离线存储的API、生成图标的组件、基于SVG/VML的矢量图形库和Comet支持等。非常适合企业级应用。
（3）YUI
是由Yahoo公司开发的一套完备的、扩展性良好的富交互网页程序工具集。封装了一系列比较丰富的功能，例如DOM操作和Ajax应用等，同时还包括了几个核心的CSS文件。该库本身文档及其完备，代码编写也非常规范。
（4）Ext JS
常简称为Ext，原本是对YUI的一个扩展，主要用于创建前端用户界面，如今已经发展到可以利用包括JQuery在内的多种JavaScript框架作为基础库，而Ext作为界面的扩展库来使用。Ext可以 用来开发富有华丽外观的富客户端应用，能使B/S应用更加具有活力。但是由于Ext侧重于界面，本身比较臃肿，所以使用之前请先权衡利弊。另外，需要注意的是，Ext并非完全免费，如果是商业用途，需要付费。
（5）MooTools
MooTools是一套轻量、简洁、模块化和面向对象的JavaScript框架。语法几乎和Prototype一样，但却提供了更为强大的功能、更好的扩展性和兼容性。其模块化思想非常优秀，无论用到哪个模块都可以即时导入。完全贯彻了面向对象的编程思想，语法简洁直观，文档完善。
（6）JQuery
同样是一个轻量级的库，拥有强大的选择器、出色的DOM操作、可靠的事件处理、完善的兼容性和链式操作等功能。