在最开始C++只是C加上了一些面向对象的特性，C++最初的名字为C with Classes。后来C++又提出了一些不同于Class的特性：Exceptions（异常）、templates（模板）、STL（标准模板库）。现在的C++是一个多重泛型编程语言，同时支持过程形式、面向对象形式、泛型形式、元编程形式的语言。
可以将C++分为4个层次：
1、C：C++是在C语言的基础上发展而来的
继承了C：block（区块）、statement（语言）、preprocessor（预处理器）、（built-in data types）内置数据类型、（array）数组、（pointers）指针等。
2、Object-Oriented C++：C++指面向对象
classes：构造函数、析构函数、encapsulation（封装）、inheritance（继承）、polymorphism（多态）、virtual函数（动态绑定）等。
3、Template C++：C++中的泛型编程
4、STL：这是一个标准模板库
它用模板实现了很多容器、迭代器和算法，使用STL往往事半功倍。