1. 直连式存储
直连式存储(以下简称DAS)是最早的开放式存储系统。顾名思义，就是将存储设备直接通过服务器上的SCSI(Small Computer System Interface)卡或是HBA(Host Bus Adapter)卡等相互连接
由于直连式存储是将存储设备直接与服务器相连，因此，这样的设计能够提供较高的独立使用性与安全性，但在某些方面却缺乏足够的效率与弹性。
从性能方面来看，由于直连式存储是使用所在的服务器主机上的操作系统进行数据的I/O存取，例如，数据备份需要占用服务器主机相当的资源(包括CPU、系统I/O等)，因此，当直连式存储的数据量越大时，所耗费的资源就越大，而对企业系统运行的影响就越广泛。从另一方面来看，其I/O性能也会受到连接卡的限制，例如，直连式存储通常采用SCSI连接，随着服务器CPU的处理能力越来越强，存储硬盘空间越来越大，阵列中的硬盘数量也越来越多，SCSI信道将会造成I/O瓶颈。
从数据传输方面来看，当企业内部系统与系统之间想要互相存取时，必须通过局域网络(LAN)来相互作业，这样作业不仅会增加该系统的工作量，同时也会大量消耗该局域网络的带宽。
从扩充性来看，无论存储设备还是服务器主机的扩充，当一台服务器扩充为多台服务器组成的集群(Cluster)，或是存储阵列容量的扩充时，都会造成企业系统运行的延迟，从而给企业带来经济损失，对现今的企业这是不可被接受的。直连式存储系统或服务器主机的升级与扩充，只能由原设备厂商提供相关的服务，因此，其往往受限于原设备厂商而缺乏应有的弹性。
由于上述的种种缺点，直连式存储系统逐渐已无法满足企业系统对存储设备的需求，因而就有了存储区域网络及存储区域网络的出现。
2. 存储区域网络
存储区域网络(以下简称SAN)是一组以存储硬件设备再加上高速会话网络的技术与架构，也就是说，SAN不是单一设备或是某种协议，而是一种整合性的服务架构，结合多种硬件，如光纤、HBA卡、高速交换机如光纤交换器(Fiber Switch)、服务器、磁盘阵列等，与管理软件的技术整合。采用SAN的架构，可以将各个单一的存储设备链接起来，提供整合性的管理与应用。
SAN的架构可应用于现有的网络及支持磁盘阵列技术，因此，多半设置于LAN或WAN之中，如此可让服务器与存储硬件互相沟通，同时利用SAN的技术，可将数据通过网络不断地加进存储设备，使服务器都可以经由快速的会话去存取数据，因此，数据不再只规定存储于服务器内，对服务器来说，数据负荷量减少了，且只针对于应用软件，因而整体网络性能提升。
SAN的优点如下：
存储设备的分享，具有经济效益。通过网络架构，所有的客户端不必连接到特定的存储设备就可以使用其资源。
因存储系统不再与特定的某一服务器相连，故可由许多服务器共享资源，且对于大量的文件传输，亦不会影响主网络性能。
因为存储系统之间彼此直接相连，使备份工作不需要耗费服务器空间与网络的带宽，所以具备快速备份与灾难恢复能力。
由于SAN具备高效的传输速度，因此特别适合存放运算工作量大的数据。
通过管理软件可以更有效地管理存储的数据与制订备份计划。