类的加载是由类加载器完成的，类加载器包括：
根加载器（ BootStrap ）、扩展加载器（ Extension ）、系统加载器（ System ）和用户自定义类加载器（ java.lang.ClassLoader 的子类）。
从 Java 2 （ JDK 1.2 ）开始，类加载过程采取了父亲委托机制（PDM ）。
PDM 更好的保证了 Java 平台的安全性，在该机制中， JVM 自带的 Bootstrap 是根加载器，其他的加载器都有且仅有一个父类加载器。
类的加载首先请求父类加载器加载，父类加载器无能为力时才由其子类加载器自行加载。
JVM 不会向 Java 程序提供对 Bootstrap 的引用。下面是关于几个类加载器的说明：
- Bootstrap ：一般用本地代码实现，负责加载 JVM 基础核心类库
$JAVA_HOME中jre/lib/rt.jar里所有的class，由C++实现，不是ClassLoader子类 - Extension ：从 java.ext.dirs 系统属性所指定的目录中加载类库，它的父加载器是 Bootstrap ；
- system class loader ：又叫应用类加载器，其父类是 Extension 。它是应用最广泛的类加载器。它从环境变量 classpath或者系统属性 java.class.path 所指定的目录中记载类，是用户自定义加载器的默认父加载器。
- 用户自定义类加载器： java.lang.ClassLoader 的子类；应用程序根据自身需要自定义的ClassLoader，如tomcat、jboss都会根据j2ee规范自行实现ClassLoader
父类委托机制是可以修改的，有些服务器就是自定义类加载器优先的。
加载过程中会先检查类是否被已加载，检查顺序是自底向上，从Custom ClassLoader到BootStrap ClassLoader逐层检查，只要某个classloader已加载就视为已加载此类，保证此类只所有ClassLoader加载一次。而加载的顺序是自顶向下，也就是由上层来逐层尝试加载此类。