如果数据库保存了敏感的数据，如银行卡密码，客户信息等，你可能想将这些数据以加密的形式保存在数据库中。这样即使有人进入了你的数据库，并看到了这些数据，也很难获得其中的真实信息。
在应用程序的大量信息中，也许你只想交很小的一部分进行加密，如用户的密码等。这些密码不应该以明文的形式保存，它们应该以加密的形式保存在数据库中。一般情况下，大多数系统，这其中包括MySQL本身都是使用哈希算法对敏感数据进行加密的。
哈希加密是单向加密，也就是说，被加密的字符串是无法得到原字符串的。这种方法使用很有限，一般只使用在密码验证或其它需要验证的地方。在比较时并不是将加密字符串进行解密，而是将输入的字符串也使用同样的方法进行加密，再和数据库中的加密字符串进行比较。这样即使知道了算法并得到了加密字符串，也无法还原最初的字符串。银行卡密码就是采用的这种方式进行加密。
MySQL提供了4个函数用于哈希加密：PASSWORD, ENCRYPT, SHA1和MD5。下面让我们试一试这4个函数，看看会得到什么结果。我们以加密字符串"pa55word"为例进行说明：
SELECT MD5('pa55word');
+----------------------------------+
| MD5('pa55word') |
+----------------------------------+
| a17a41337551d6542fd005e18b43afd4 |
+----------------------------------+
1 row in set (0.13 sec)
下面是PASSWORD函数
SELECT PASSWORD('pa55word');
+----------------------+
| PASSWORD('pa55word') |
+----------------------+
| 1d35c6556b8cab45 |
+----------------------+
1 row in set (0.00 sec)
下面是ENCRYPT函数
SELECT ENCRYPT('pa55word');
+---------------------+
| ENCRYPT('pa55word') |
+---------------------+
| up2Ecb0Hdj25A |
+---------------------+
1 row in set (0.17 sec)
上面的每个函数都返回了一个加密后的字符串。为了区分加密字符串的大小写，最好在使用ENCRYPT生成加密字符串时，将这个字段定义成CHAR BINARY类型。
上面列举了3种加密的方法，但我认为使用MD5加密是最好的。这是因为这样做可以将明文密码显示在处理列表中或是查询日志中，这样便于跟踪。如下面的INSERT语句使用插入了一条记录，其中的密码使用了MD5进行加密：
INSERT INTO table1 (user, pw) VALUE ('user1', MD5('password1') )
可以通过如下的语句进行密码验证：
SELECT * FROM table1 WHERE user = 'user1' AND pw = MD5('password1')
哈希加密方法可以很好地对密码进行加密，使用了这种方法加密，密码将无法 恢复成明文。