Google App Engine是一个网络应用托管服务(web application hosting service)。所谓网络应用（By web application），我们的意思的可以通过网络访问的应用或者服务，通常是通过Web浏览器。有购物车的店面（storefronts with shopping carts），社交网络（social networking sites），多人游戏（multiplayer games），移动应用（mobile applications），调查应用（survey applications），项目管理（project management），合作（collaboration），出版（publishing）以及我们发现的其他的东西是基于Web的好应用（are good uses for the Web）。App Engine 也可以为传统的网站提供服务，比如文件，图片。但是这个环境是被设计来用于实时的动态应用的（real-time dynamic applications）。
Google App Engine是设计来托管拥有许多并发访问的用户的应用的。当一个应用可以提供给许多并发用户用却不会降低性能的话，我们可以称之为scales。为App Engine写的应用都是自动scale的。当更多的用户使用这个应用时，App Engine 会为这个应用分配更多的资源并管理这些资源。应用本身不需要知道它所使用的资源。
不同于传统的网络托管（web hosting）或自我管理的服务，使用Google App Engine，你只需要为你使用的资源付费。这些资源都是与GB来计的（measured down to the gigabyte）。付费的资源包括CPU的使用，每月的存储，输入输出带宽以及对于App Engine服务的资源（resources specific to App Engine services）。为了帮助你开始使用它，每一个开发人员都可以获得一定的免费资源，对于低访问量的小应用来讲是足够了。
App Engine 可以被描述成三个部分：应用实例，易伸缩的数据存储，易伸缩的服务。这一章，我们将会在较高层次上看看这三个部分。我们还讨论App Engine在部署和管理网络应用上的特性以及创建集成其他Google服务的网站，比如Google Apps，Google账户，Google云存储。