字符串类型用来存储字符串数据，还可以存储图片和声音的二进制数据。字符串可以区分或者不区分大小写的串比较，还可以进行正则表达式的匹配查找。
MySQL 中的字符串类型有 CHAR、VARCHAR、TINYTEXT、TEXT、MEDIUMTEXT、LONGTEXT、ENUM、SET 等。
下表中列出了 MySQL 中的字符串数据类型，括号中的M表示可以为其指定长度。
| 类型名称 | 说明 | 存储需求 |
|---|---|---|
| CHAR(M) | 固定长度非二进制字符串 | M 字节，1<=M<=255 |
| VARCHAR(M) | 变长非二进制字符串 | L+1字节，在此，L< = M和 1<=M<=255 |
| TINYTEXT | 非常小的非二进制字符串 | L+1字节，在此，L<2^8 |
| TEXT | 小的非二进制字符串 | L+2字节，在此，L<2^16 |
| MEDIUMTEXT | 中等大小的非二进制字符串 | L+3字节，在此，L<2^24 |
| LONGTEXT | 大的非二进制字符串 | L+4字节，在此，L<2^32 |
| ENUM | 枚举类型，只能有一个枚举字符串值 | 1或2个字节，取决于枚举值的数目 (最大值为65535) |
| SET | 一个设置，字符串对象可以有零个或 多个SET成员 | 1、2、3、4或8个字节，取决于集合 成员的数量（最多64个成员） |
VARCHAR 和 TEXT 类型是变长类型，其存储需求取决于列值的实际长度（在前面的表格中用 L 表示），而不是取决于类型的最大可能尺寸。
例如，一个 VARCHAR(10) 列能保存一个最大长度为 10 个字符的字符串，实际的存储需要字符串的长度 L 加上一个字节以记录字符串的长度。对于字符 “abcd”，L 是 4，而存储要求 5 个字节。
CHAR 和 VARCHAR 类型
CHAR(M) 为固定长度字符串，在定义时指定字符串列长。当保存时，在右侧填充空格以达到指定的长度。M 表示列的长度，范围是 0～255 个字符。
例如，CHAR(4) 定义了一个固定长度的字符串列，包含的字符个数最大为 4。当检索到 CHAR 值时，尾部的空格将被删除。
VARCHAR(M) 是长度可变的字符串，M 表示最大列的长度，M 的范围是 0～65535。VARCHAR 的最大实际长度由最长的行的大小和使用的字符集确定，而实际占用的空间为字符串的实际长度加 1。
例如，VARCHAR(50) 定义了一个最大长度为 50 的字符串，如果插入的字符串只有 10 个字符，则实际存储的字符串为 10 个字符和一个字符串结束字符。VARCHAR 在值保存和检索时尾部的空格仍保留。
【实例】下面将不同的字符串保存到 CHAR(4) 和 VARCHAR(4) 列，说明 CHAR 和 VARCHAR 之间的差别，如下表所示。
| 插入值 | CHAR(4) | 存储需求 | VARCHAR(4) | 存储需求 |
|---|---|---|---|---|
| ' ' | ' ' | 4字节 | '' | 1字节 |
| 'ab' | 'ab ' | 4字节 | 'ab' | 3字节 |
| 'abc' | 'abc ' | 4字节 | 'abc' | 4字节 |
| 'abcd' | 'abcd' | 4字节 | 'abcd' | 5字节 |
| 'abcdef' | 'abcd' | 4字节 | 'abcd' | 5字节 |
对比结果可以看到，CHAR(4) 定义了固定长度为 4 的列，无论存入的数据长度为多少，所占用的空间均为 4 个字节。VARCHAR(4) 定义的列所占的字节数为实际长度加 1。
TEXT 类型
TEXT 列保存非二进制字符串，如文章内容、评论等。当保存或查询 TEXT 列的值时，不删除尾部空格。
EXT 类型分为 4 种：TINYTEXT、TEXT、MEDIUMTEXT 和 LONGTEXT。不同的 TEXT 类型的存储空间和数据长度不同。
- TINYTEXT 表示长度为 255（28-1）字符的 TEXT 列。
- TEXT 表示长度为 65535（216-1）字符的 TEXT 列。
- MEDIUMTEXT 表示长度为 16777215（224-1）字符的 TEXT 列。
- LONGTEXT 表示长度为 4294967295 或 4GB（232-1）字符的 TEXT 列。
ENUM 类型
ENUM 是一个字符串对象，值为表创建时列规定中枚举的一列值。其语法格式如下：
<字段名> ENUM( '值1', '值1', …, '值n' )
字段名指将要定义的字段，值 n 指枚举列表中第 n 个值。
ENUM 类型的字段在取值时，能在指定的枚举列表中获取，而且一次只能取一个。如果创建的成员中有空格，尾部的空格将自动被删除。
ENUM 值在内部用整数表示，每个枚举值均有一个索引值；列表值所允许的成员值从 1 开始编号，MySQL 存储的就是这个索引编号，枚举最多可以有 65535 个元素。
例如，定义 ENUM 类型的列（'first'，'second'，'third'），该列可以取的值和每个值的索引如下表所示。
| 值 | 索引 |
|---|---|
| NULL | NULL |
| '' | 0 |
| first | 1 |
| second | 2 |
| third | 3 |
ENUM 值依照列索引顺序排列，并且空字符串排在非空字符串前，NULL 值排在其他所有枚举值前。
提示：ENUM 列总有一个默认值。如果将 ENUM 列声明为 NULL，NULL 值则为该列的一个有效值，并且默认值为 NULL。如果 ENUM 列被声明为 NOT NULL，其默认值为允许的值列表的第 1 个元素。
SET 类型
SET 是一个字符串的对象，可以有零或多个值，SET 列最多可以有 64 个成员，值为表创建时规定的一列值。指定包括多个 SET 成员的 SET 列值时，各成员之间用逗号,隔开，语法格式如下：
SET( '值1', '值2', …, '值n' )
与 ENUM 类型相同，SET 值在内部用整数表示，列表中每个值都有一个索引编号。当创建表时，SET 成员值的尾部空格将自动删除。
但与 ENUM 类型不同的是，ENUM 类型的字段只能从定义的列值中选择一个值插入，而 SET 类型的列可从定义的列值中选择多个字符的联合。
提示：如果插入 SET 字段中的列值有重复，则 MySQL 自动删除重复的值；插入 SET 字段的值的顺序并不重要，MySQL 会在存入数据库时，按照定义的顺序显示；如果插入了不正确的值，默认情况下，MySQL 将忽视这些值，给出警告。