《大卫•戈尔的一生》故事主线围绕"死刑存废"展开。讲的是一场扣人心弦而早有预谋的试图推翻死刑的自杀案。
故事主线
故事发生的德州是美国执行死刑最多的一个州，大卫·戈尔和他的女助手康斯坦斯等人为死刑废止奔走呼吁但收效甚微。在盖尔与德州州长电视辩论时，州长询问盖尔若能证明在他任内哪件定谳(yàn)的死刑案是冤案（奠定了电影的基石），他可以立刻延缓该案件的执行，重新审判，之后盖尔遭受陷害卷入学生（波林）性侵案件、妻子也愤然带着儿子离开了大卫、康斯坦丝也罹患血癌末期时日无多，大卫家庭分崩离析、前途尽毁、让他心灰意冷做出如此决定，再最后的时日奉献给"废死运动"，大卫和康丝坦斯因此策划了这出假冤狱的自杀案件，希望能够借以废除死刑。盖尔被控性侵杀害了自己的友人康斯坦斯而遭判处死刑，伏法后被证实清白。
从故事线来说，现实世界里的贝西寻找事件真相，在仅仅只有三天的时间里紧锣密鼓的调查着，气氛紧张，张力十足，那个表演康斯坦斯死亡的胖女人则缓和了气氛，三脚架，录影带，一切细节都经得起逻辑推敲；
从大卫的这条线来看，大卫的一生就是为了捍卫自己信仰的一生，他为了无数可能被冤枉致死的人献出了自己的生命，普通人做不到，因此称之为伟大。在我看来，他不但是哲学家，更是先进思想的革命先驱者。
牛仔叫做 达斯第
激进方式
废死支持者用激进(双人祭)的殉道方式，来假造死刑犯的冤狱案，借以营造出死刑存在的争议(冲击死刑制度)！
在废死支持者的眼中，死刑不仅仅是残酷且不人道的，还有的可能就是，某些案件死刑的判罚是错误的，很多清白无辜的人是死在错误的判决中。
用简单的一句话概括就是杀死该死的人，放生无辜的人。可是，在某些时候，该死的人活着，不该死的人却死了。
总结
《大卫•戈尔的一生》看完之后震撼也许是唯一的感受。
大卫·戈尔在哲学课上这样对学生说：“** 不要依据你达成多少欲望来衡量你的生活，而该以获得多少真诚、怜悯、理性，甚至自我牺牲的时刻来衡量 **”。
大卫·戈尔是一个信仰的殉道者、为了"废死"而献出了宝贵的生命。这是他基于人生意义看法上做出的抉择。当执行死刑、心脏停止调动的刹那、神性的光彩将会燃炽。
从戈尔被学生诬告强暴继而撤诉后组织对戈尔的态度来看，人性的黑暗远远超过大多数活得舒坦的人类的想象。
人性的自私远远超过大多数人类的想象
戈尔和Constance的死亡，留给了人无限大的想象空间。牛仔最后无声的哭泣、Bloom最后的大哭，似乎带着观众进入一种悲凉的氛围。电影开头的那段拉康哲学观点的论述：幻想必须高于现实，因为你得到了它的那一刻，你就不再想要它。欲望与疯狂的幻想相辅相成。心想事成的人不会幸福，尽力活在你的想法和理想中。不要依据满足多少欲望而衡量一个人的一生，而应该以获得多少真诚、怜悯、理性、甚至自我牺牲来衡量。因为到头来衡量我们人生轻重的唯一标准取决于你如何看待他人的生命。这阐述了导演的观点，如何评价一个人的人生。
第三天见面，最后的自述：我们企图用各种方法阻止死亡，我们吃、发明、爱、祈祷、搏斗、杀戮，没人知道死亡是什么样子，因为没人回得来。当生命中的某一时刻某一个点，你的理性超越了欲望和迷恋，你的习惯战胜了梦想，你的损失...或许死亡是一个礼物。这是导演对戈尔选择死亡的最后的解释。或者是导演对死亡的看法。
诱因
1、一位反死刑运动的激进分子(理想的殉道者、不被世人理解)
2、与德州州长的辩论中、必须证明死刑会中有误判，否则一切免谈。（反死运动的瓶颈）
3、与学生波林在格里尔的派对发生关系、促使获罪并前途尽毁（企图诱惑大卫、没有能力应付所做事情带来的严重后）
4、女助手康斯坦斯的白血病（亲密伙伴的病危）
5、妻子为此带着儿子杰米离开大卫（出轨太太）
五种诱因若有一项没有触发。大卫的最后结果都不至于走向终结
最痛的是最后家人的分崩离析。
人物对话
大卫和波林在课后结束的一段对话
波林：套用一句老话、为了及格 我愿意做任何事
大卫：任何事？
波林：任何事（微笑）
大卫：好的 波林
大卫：我可以给你很高的分数 非常非常高的分数
大卫：只要你愿意( 波林 意味深长的表情 )
大卫：用功读书( 表情定格 )
这也许是在格里尔的party上。发生关系之后告上法庭的报复
杰米和大卫的对话、也是大卫离开时候的回忆
杰米：我可以问你一个问题吗？因为这很重要
大卫：当然可以
杰米：早餐可以吃薄煎饼吗？
大卫：可以(肯定的态度、父亲对孩子一个小小要求做出的承诺)
杰米：加糖和草莓酱？
大卫：那要看情况了（调皮的父亲）
杰米：还有巧克力爆花？
大卫：不 不 是巧克力刨花
杰米：还有鲜奶油？
大卫：鲜奶油？你可真能吃
格里尔的派对与约翰的对话
约翰：戈尔教授
大卫：你好 约翰
约翰：你的另一半呢？
大卫：另一半？哦 我太太 她在西班牙
约翰：又去了？不好意思
之后被旁边的人岔开话题
大卫：我太太的分流事看来是公开的秘密了
路人甲：解释学的偏见 视图这样的真想才更有趣
大卫：她今年都去了西班牙4次了 我可不认为她想遮掩什么
路人甲：她父亲是驻西班牙的大使
大卫：对 但大使馆在马德里（西班牙首都）
在大卫的第二段回忆中。和夫人分居。并正式提出离婚
大卫在party的洗手间内
大卫：好了 我马上完事（洗手、转身发现波林）
波林：我已经不是学生了
大卫：我可不想知道 这意味着什么
波林：从前有个女孩名叫波林
波林：她偶尔喜欢需求一点刺激
波林：一次对她来说并不够
波林：要一次又一次
波林：有意思吧？
大卫：哦 很可爱
波林：我有一个秘密 但 我得走过去 才告诉你
大卫：不不不不 不行 你该
波林：我
大卫：不 不、不要过来
波林：过来了
大卫：姑娘 你该 站在远处
波林：我不是来向你要分数的(报复)
大卫：我不认为这是个
波林：嘘
波林：现在我们可以交谈 分析 思考
波林：或者让你的嘴在我身上游走
波林：不要拒绝我
波林：拜托
激情开始
正当激情时刻。整个party音乐关闭（邪恶的策划）
路人乙：时间不早了 伙计们 都回家吧
路由N：回家吧
只有忍受极大的痛苦，才能达到尽善的境界