上图为UNIX操作系统的体系结构。内核的接口被称为系统调用（system call），公用函数库构建在系统调用接口之上，应用软件既可以使用公用函数库，也可直接使用系统调用。
更详细的说明如下：
所有操作系统都提供多种服务的入口点，程序由此向内核请求服务。各种版本的UNIX实现都提供定义明确、数量有限、可直接进入内核的入口点，这些入口点被称为系统调用。
系统调用接口总是在《UNIX程序员手册》的第2部分中说明，在第3部分定义了程序员可以使用的通用函数。虽然这些函数可能会调用一个或多个内核的系统调用，但是它们并不是内核的入口点。
UNIX所使用的技术是为每个系统调用在标准C库中设置一个具有同样名字的函数。
从实现者的角度观察，系统调用和库函数之间有重大的区别；但从用户角度来看，其区别并不非常重要。系统调用和库函数都以C函数的形式出现，两者都为应用程序提供服务。但是，我们应当理解，必要时我们可以替换库函数，而通常却不能替换系统调用。
应用程序可以调用系统调用或者库函数，而很多库函数则会调用系统调用。
系统调用和库函数之间的另一个差别是：系统调用通常提供一种最小接口，而库函数通常提供比较复杂的功能。
本篇博文内容摘自《UNIX环境高级编程》（第二版），仅作个人学习记录所用。关于本书可参考：http://www.apuebook.com/。