对于面向对象的程序设计语言，继承、多态是两个最基本的概念。Hibernate的继承映射可以理解两个持久化类之间的继承关系。
Hibernate支持几种继承映射策略，不管哪种继承映射策略，Hibernate的多态查询都可以很好的运行。
假设有四个对象：Department、Employee、Skiller、Sales。他们四个对象存在如下关系：
从上面的关系可知：Employee与Department之间存在N-1的关联关系。Skiller和Sales都是Employee的子类。下面是这四个类的代码：
Department
public class Department {
private Integer id;
private String name;
private Set<Employee> employees; //关联关系
//省略setter和getter方法
}
Employee
public class Employee {
private Integer id;
private String name;
private Department department;
//省略setter和getter方法
}
Skiller
public class Skiller extends Employee {
private String skiller;
//省略setter和getter方法
}
Sales
public class Sales extends Employee {
private int sell;
//省略setter和getter方法
}
一、采用subclass元素的继承映射
在这种继承映射策略下，整个继承树的所有实例都将保存在同一张表中。因为是将父类、子类的实例全部保存在同一张表中，所以需要在该表中添加列，通过该列可以区分每行记录到底是属于哪个类的实例---这个列被称之为辨别者。
在这种继承映射策略下，我们需要使用<subclass.../>元素来映射子类的持久化类，使用<discrimainator.../>元素来映射辨别者，同时还需要给<subclass.../>元素增加discriminator-value属性来指定每个类的辨别者的值。
映射文件如下：
<hibernate-mapping package="com.hibernate.domain"> <class name="Employee" table="employee"> <id name="id" column="employeeID"> <generator class="hilo" /> </id> <!-- 映射辨别者 --> <discriminator column="type" type="string" /> <property name="name" column="employeeName" /> <!-- 用于映射N-1关联实体，指定关联实体类为 :Department,指定外键为：departmentID--> <many-to-one name="department" column="departmentID" /> <!-- 使用subclass元素映射Employee的子类Skiller --> <subclass name="Skiller" discriminator-value="skiller"> <property name="skiller" /> </subclass> <!-- 使用subclass元素映射Employee的子类Sales --> <subclass name="Sales" discriminator-value="sales"> <property name="sell" /> </subclass> </class> </hibernate-mapping>
在这里我们只需要给父类进行映射就可以了。在这个配置文件中，指定了一个辨别者列：type，该列其本省是没有任何意义的，只是起到一个区分每条记录时对应哪个持久化类的作用。其中Skiller类的辨别者列type的值为skiller，Sales类的辨别者列type的值为sales。通过下面的程序段来进行操作。
static void add(){
Session session = HibernateUtil.getSession();
Transaction tx = session.beginTransaction();
Department department = new Department();
department.setName("department name1");
Employee emp1 = new Employee();
emp1.setName("employy name1");
emp1.setId(1);
Skiller emp2 = new Skiller();
emp2.setSkiller("电工");
emp2.setName("employee name2");
emp2.setDepartment(department); //建立对象之间的关联关系
Sales emp3= new Sales();
emp3.setSell(50);
emp3.setName("employee name3");
emp3.setDepartment(department); //建立对象之间的关联关系
session.save(department);
session.save(emp1);
session.save(emp2);
session.save(emp3);
tx.commit();
session.close();
}
上面的程序段，hibernate将会产生如下的几条SQL语句：
Hibernate: insert into department (departmentName) values (?) Hibernate: insert into employee (employeeName, departmentID, type) values (?, ?, 'com.hibernate.domain.Employee') Hibernate: insert into employee (employeeName, departmentID, skiller, type) values (?, ?, ?, 'skiller') Hibernate: insert into employee (employeeName, departmentID, sell, type) values (?, ?, ?, 'sales')
在第二条sql语句，type的值为com.hibernate.domain.Employee。对于这个值可以理解为空。在第三条sql语句中，type的值为skiller，第四天sql语句中type值为sales。同时要注意第三条sql语句中的sell列是没有值的，第四条的skiller列同样也没有值。所以在这里一定要注意：使用subclass继承映射策略时，其子类中增加的属性映射的字段是一定不能有非空约束的。
表结构如下：
通过下面的程序段，来进行查询操作：
static void query(int empid){
Session session = HibernateUtil.getSession();
Employee emp = (Employee) session.get(Employee.class, empid);
}
得到如下SQL语句：
Hibernate: select employee0_.employeeID as employeeID2_0_, employee0_.employeeName as employee3_2_0_, employee0_.departmentID as departme4_2_0_, employee0_.skiller as skiller2_0_, employee0_.sell as sell2_0_, employee0_.type as type2_0_ from employee employee0_ where employee0_.employeeID=?
从上面的sql语句可以看到它是从一张表中获取所有的记录。这正是这种继承策略的一个非常大的好处：在这种映射策略下，整棵继承树的所有数据都保存在一张表中，因此不管进行怎样的查询，不管查询继承树中的那一层的实体，底层数据库都只需要在一张表中查询即可，非常方便、高效。
我们在这里给上面的查询代码增加一句：System.out.println(emp.getClass());
依次给empid赋值为：1、2得到的结果如下：
1、class com.hibernate.domain.Employee
2、class com.hibernate.domain.Skiller
有上面的输出结果可知：hibernate能够非常好处理多态查询。
一、采用joined-subclass元素的继承映射
采用这种策略时，父类实例保存在父类表里，而子类实例则有父类表和子类表共同存储。在这种策略下，是将父类与子类共有的属性保存在父类表中，而子类特有的属性，则保存在子类表中，就是说，父类一张表，子类一张表，同时子类表中需要增加父类表的外键。
采用joined-subclass来映射这种策略，并且需要为每个子类使用<key.../>元素映射共有主键--这个主键类还将参照父表的主键列。
映射文件如下：
<hibernate-mapping package="com.hibernate.domain"> <class name="Employee" table="employee"> <id name="id" column="employeeID"> <generator class="hilo" /> </id> <property name="name" column="employeeName" /> <!-- 用于映射N-1关联实体，指定关联实体类为 :Department,指定外键为：departmentID--> <many-to-one name="department" column="departmentID" /> <!-- 使用join-class元素映射Employee类的Skill而子类 --> <joined-subclass name="Skiller"> <!-- 必须使用key元素映射父子类的共有主键 --> <key column="employee_id" /> <property name="skiller" /> </joined-subclass> <!-- 使用join-class元素映射Employee类的Sales而子类 --> <joined-subclass name="Sales"> <!-- 必须使用key元素映射父子类的共有主键 --> <key column="employee_id" /> <property name="sell" /> </joined-subclass> </class> </hibernate-mapping>
通过上面的增加代码，执行添加操作。得到如下结果：
SQL语句如下：
Hibernate: insert into department (departmentName) values (?) Hibernate: insert into employee (employeeName, departmentID) values (?, ?) Hibernate: insert into employee (employeeName, departmentID) values (?, ?) Hibernate: insert into Skiller (skiller, employee_id) values (?, ?) Hibernate: insert into employee (employeeName, departmentID) values (?, ?) Hibernate: insert into Sales (sell, employee_id) values (?, ?)
从上面的SQL语句中也可以看出hibernate对与这种继承映射策略的处理。父类一张表，子类一张表同时子类引用父类外键建立关联关系。
对与这样继承映射策略的查询，hibernate采用表连接方式来获取子类表的信息：
Hibernate: select employee0_.employeeID as employeeID2_0_, employee0_.employeeName as employee2_2_0_, employee0_.departmentID as departme3_2_0_, employee0_1_.skiller as skiller3_0_, employee0_2_.sell as sell4_0_, case when employee0_1_.employee_id is not null then 1 when employee0_2_.employee_id is not null then 2 when employee0_.employeeID is not null then 0 end as clazz_0_ from employee employee0_ left outer join Skiller employee0_1_ on employee0_.employeeID=employee0_1_.employee_id left outer join Sales employee0_2_ on employee0_.employeeID=employee0_2_.employee_id where employee0_.employeeID=?
所以当使用joined-subclass继承映射策略，当程序查询子类实例时，需要跨越多个字表查询，其复杂度取决于该子类有多少层父类。这样势必会对查询的性能有些影响。
一、采用union-subclass元素的继承映射
采用这样继承映射策略，父类实例的数据保存在父表中，子类实例的数据仅仅只保存在字表中，没有在附表中有任何记录。在这种继承映射策略下，子表的字段会比父表的字段多。
同时在这种映射策略，既不需要使用辨别者，也不需要使用<key.../>元素来映射共有主键。
映射文件如下：
<hibernate-mapping package="com.hibernate.domain"> <class name="Employee" table="employee"> <id name="id" column="employeeID"> <generator class="hilo" /> </id> <property name="name" column="employeeName" /> <!-- 用于映射N-1关联实体，指定关联实体类为 :Department,指定外键为：departmentID--> <many-to-one name="department" column="departmentID" /> <!-- 使用union-subclass元素映射Employee类的子类：Skiller --> <union-subclass name="Skiller" table="skiller"> <property name="skiller" /> </union-subclass> <!-- 使用union-subclass元素映射Employee类的子类：Sales --> <union-subclass name="Sales" table="sales"> <property name="sell" /> </union-subclass> </class> </hibernate-mapping>
注：在这种映射策略下，映射持久化类是不能使用identity主键生成策略。
通过添加操作得到如下的两个子类表：
采用这中映射策略，底层数据库的数据看起来更加符合正常情况下的数据库设计，不同实体保存在不同的数据表中。