为什么需要编码？
计算机中最小的存储单位是字节（byte），一个字节所能表示的字符数又有限，1byte=8bit，一个字节最多也只能表示255个字符，而世界上的语种又多，都有各种不同的字符，无法用一个byte表示，所以java中的char表示字符就是来解决这种编码问题的，一个char占两个字节，所以从char到最小单位byte之间必须经过编码，反之为解码。
其实，编码解码就是完成的翻译过程（“翻译”很容易理解吧），各种编码方式就是一部部字典。
1、ASCII码
全称为American Standard Code for Information Interchange，美国信息交换标准代码，这是世界上最通用的单字节编码系统，主要用来显示现代英语及其他西欧语言。
ASCII码用7位表示，只能表示128个字符，0～31表示控制字符如回车、退格、删除等；32～126表示打印字符即可以通过键盘输入并且能显示出来的字符，
其中48～57为0到9十个阿拉伯数字，65～90为26个大写英文字母，97～122号为26个小写英文字母，其余为一些标点符号、运算符号等，具体可以参考ASCII标准表。
2、ISO-8859-1
该编码是在ASCII编码的基础上扩展出来的，但它仍然是单字节编码，总共只能表示256个字符。
既然ASCII只能表示128个字符，显示是不能完全表示完的，所以ISO-8859-1扩展了ASCII编码，在ASCII编码之上又增加了西欧语言、希腊语、泰语、阿拉伯语、希伯来语对应的文字符号，它是向下兼容ASCII编码的。
3、GB2312
GB2312的全称是《信息技术 中文编码字符集》，它是双字节编码，编码范围是A1-F7，其中A1-A9是符号区，总共包含682个符号；B0-F7是汉字区，包含6763个汉字。
全称为信息交换用汉字编码字符集，是中国于1980年发布，主要用于计算机系统中的汉字处理。GB2312主要收录了6763个汉字、682个符号。
GB2312覆盖了汉字的大部分使用率，但不能处理像古汉语等特殊的罕用字，所以后来出现了像GBK、GB18030这种编码。
4、GBK
GBK的全称是《汉字内码扩展规范》，它的出现是为了扩展GB2312，它的编码范围是8140-FEFE（去掉XX7F），总共有23940个码位，能表示21003个汉字，它的编码是和GB2312兼容的
GBK，全称为Chinese Internal Code Specification，即汉字内码扩展规范，于1995年制定。它主要是扩展了GB2312，在它的基础上又加了更多的汉字，它一共收录了21003个汉字。
GBK是向下兼容GB2312编码的，也就是说GB2312编码的汉字可以用GBK正常解码不会出现乱码，但用GBK编码的汉字用GB2312解码就不一定了。
5、GB18030
GB18030全称汉字内码扩展规范，是现在最新的内码字集于2000年发布，并于2001年强制执行，包含了中国大部分少数民族的语言字符，收录汉字数超过70000余个。
它主要采用单字节、双字节、四字节对字符编码，它是向下兼容GB2312和GBK的，虽然是我国的强制使用标准，但在实际生产中很少用到，用得最多的反而是GBK和GB2312。
6.UNICODE
为了自己的语言能在计算机中正常显示，每个国家和地区都有各自的编码，所以编码多了谁也不认识对方的编码，这时候ISO组织就提出了一种新的编码叫UNICODE编码让全球的文化、字符、符号都能支持。UNICODE在制定时计算机容量已不是问题，所以设计成了固定两个字节，所有的字符都用16位表示，包括之前只占8位的英文字符等，所以会造成空间的浪费，UNICODE在很长的一段时间内都没有得到推广应用。
7、UTF-16
UTF-16的出现是ISO想要创建一个全新的超语言字典，世界上所有的语言都可以通过这个字典来相互翻译，可想而知，这个字典是多么的复杂、庞大。UTF-16用两个字节来表示Unicode的转化格式（两个字节就是16个bit，所以要UTF-16），采用的是定长的表示方法，即任何字符都可以用两个字节表示。这样表示字符就是变得的非常方便。但是，也有一个缺陷，就是很大一部分的字符用一个字节就可以表示了，UTF-16却用两个字节，有些浪费存储空间。所以有另一个编码方式就出现了，也就是UTF-8。
UTF-16是UNICODE的具体实现，16即16位，UTF-16即是这个来由，定义了UNICODE字符在计算机中的存储方式，UTF-16同样使用了两个字节来表示任何字符，这样使得操作字符串非常高效，这也是java把UTF-16作为字符在内存中存储的格式的重要原因。
UTF-16适合在磁盘与内存之间使用，字符和字节的相互转换会更加简单和高效，但不适合在网络上传输，因为网络传输可能会损坏字节流。
8、UTF-8
UTF-8采用了一种变长技术，每个编码区域有不同的字码长度，不同类型的字符可以由1-6个字节组成。
UTF-8的编码规则如下：
1) 如果是1个字节，最高位为0，则表示这是1个ASCII字符。可见，所有ASCII编码已经是UTF-8了
2) 如果是1个字节，以11开头，则连续的1的个数暗示这个字符的字节数，例如：110xxxxx代表它是双字节UTF-8字符的首字节
3) 如果是1个字节，以10开始，表示它不是首字节，则需要向前查找才能得到当前字符的首字节。
虽然UTF-16很高效，但也是UNICODE最大的坏处，使得所有单字节字符一定要占两个字节，存储空间放大了一倍，这明显消耗了资源，不符合现在互联网高速发展的现状。所以有了UTF-8，它是UNICODE的一种可变长度字符编码的实现，它可以使用1～6个定长字节来编码UNICODE字符。
UTF-8对ASCII字符使用单字节存储，单个字符损坏也不会影响后面的字符，所以UTF-8非常适合在网络上面传统，也是现在使用最广泛的编码之一。
如果要表示中文，UTF-8编码效率要大于GBK，小于UTF-16，所以它也是除了GBK之外最理想的编码方式。
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本文主要包括以下几个方面：编码基本知识，java，系统软件，url，工具软件等。
在下面的描述中，将以"中文"两个字为例，经查表可以知道其GB2312编码是"d6d0 cec4"，Unicode编码为"4e2d 6587"，UTF编码就是"e4b8ad e69687"。注意，这两个字没有iso8859-1编码，但可以用iso8859-1编码来"表示"。
2. 编码基本知识
最早的编码是iso8859-1，和ascii编码相似。但为了方便表示各种各样的语言，逐渐出现了很多标准编码，重要的有如下几个。
2.1. iso8859-1
属于单字节编码，最多能表示的字符范围是0-255，应用于英文系列。比如，字母a的编码为0x61=97。
很明显，iso8859-1编码表示的字符范围很窄，无法表示中文字符。但是，由于是单字节编码，和计算机最基础的表示单位一致，所以很多时候，仍旧使用iso8859-1编码来表示。而且在很多协议上，默认使用该编码。比如，虽然"中文"两个字不存在iso8859-1编码，以gb2312编码为例，应该是"d6d0 cec4"两个字符，使用iso8859-1编码的时候则将它拆开为4个字节来表示："d6 d0 ce c4"（事实上，在进行存储的时候，也是以字节为单位处理的）。而如果是UTF编码，则是6个字节"e4 b8 ad e6 96 87"。很明显，这种表示方法还需要以另一种编码为基础。
2.2. GB2312/GBK
这就是汉子的国标码，专门用来表示汉字，是双字节编码，而英文字母和iso8859-1一致（兼容iso8859-1编码）。其中gbk编码能够用来同时表示繁体字和简体字，而gb2312只能表示简体字，gbk是兼容gb2312编码的。
2.3. unicode
这是最统一的编码，可以用来表示所有语言的字符，而且是定长双字节（也有四字节的）编码，包括英文字母在内。所以可以说它是不兼容iso8859-1编码的，也不兼容任何编码。不过，相对于iso8859-1编码来说，uniocode编码只是在前面增加了一个0字节，比如字母a为"00 61"。
需要说明的是，定长编码便于计算机处理（注意GB2312/GBK不是定长编码），而unicode又可以用来表示所有字符，所以在很多软件内部是使用unicode编码来处理的，比如java。
2.4. UTF
考虑到unicode编码不兼容iso8859-1编码，而且容易占用更多的空间：因为对于英文字母，unicode也需要两个字节来表示。所以unicode不便于传输和存储。因此而产生了utf编码，utf编码兼容iso8859-1编码，同时也可以用来表示所有语言的字符，不过，utf编码是不定长编码，每一个字符的长度从1-6个字节不等。另外，utf编码自带简单的校验功能。一般来讲，英文字母都是用一个字节表示，而汉字使用三个字节。
注意，虽然说utf是为了使用更少的空间而使用的，但那只是相对于unicode编码来说，如果已经知道是汉字，则使用GB2312/GBK无疑是最节省的。不过另一方面，值得说明的是，虽然utf编码对汉字使用3个字节，但即使对于汉字网页，utf编码也会比unicode编码节省，因为网页中包含了很多的英文字符。
3. java对字符的处理
在java应用软件中，会有多处涉及到字符集编码，有些地方需要进行正确的设置，有些地方需要进行一定程度的处理。
3.1. getBytes(charset)
这是java字符串处理的一个标准函数，其作用是将字符串所表示的字符按照charset编码，并以字节方式表示。注意字符串在java内存中总是按unicode编码存储的。比如"中文"，正常情况下（即没有错误的时候）存储为"4e2d 6587"，如果charset为"gbk"，则被编码为"d6d0 cec4"，然后返回字节"d6 d0 ce c4"。如果charset为"utf8"则最后是"e4 b8 ad e6 96 87"。如果是"iso8859-1"，则由于无法编码，最后返回 "3f 3f"（两个问号）。
3.2. new String(charset)
这是java字符串处理的另一个标准函数，和上一个函数的作用相反，将字节数组按照charset编码进行组合识别，最后转换为unicode存储。参考上述getBytes的例子，"gbk" 和"utf8"都可以得出正确的结果"4e2d 6587"，但iso8859-1最后变成了"003f 003f"（两个问号）。
因为utf8可以用来表示/编码所有字符，所以new String( str.getBytes( "utf8" ), "utf8" ) === str，即完全可逆。
3.3. setCharacterEncoding()
该函数用来设置http请求或者相应的编码。
对于request，是指提交内容的编码，指定后可以通过getParameter()则直接获得正确的字符串，如果不指定，则默认使用iso8859-1编码，需要进一步处理。参见下述"表单输入"。值得注意的是在执行setCharacterEncoding()之前，不能执行任何getParameter()。java doc上说明：This method must be called prior to reading request parameters or reading input using getReader()。而且，该指定只对POST方法有效，对GET方法无效。分析原因，应该是在执行第一个getParameter()的时候，java将会按照编码分析所有的提交内容，而后续的getParameter()不再进行分析，所以setCharacterEncoding()无效。而对于GET方法提交表单是，提交的内容在URL中，一开始就已经按照编码分析所有的提交内容，setCharacterEncoding()自然就无效。
对于response，则是指定输出内容的编码，同时，该设置会传递给浏览器，告诉浏览器输出内容所采用的编码。
全称为American Standard Code for Information Interchange，美国信息交换标准代码，这是世界上最通用的单字节编码系统，主要用来显示现代英语及其他西欧语言。
ASCII码用7位表示，只能表示128个字符，0～31表示控制字符如回车、退格、删除等；32～126表示打印字符即可以通过键盘输入并且能显示出来的字符，
其中48～57为0到9十个阿拉伯数字，65～90为26个大写英文字母，97～122号为26个小写英文字母，其余为一些标点符号、运算符号等，具体可以参考ASCII标准表。