在最初几个月新冠肺炎危机的阴霾和厄运中，一些令人惊讶和兴奋的事情开始发生：公司开始以前所未有的水平公开合作，把创造价值的能力放在赚钱的机会之前。例如，德国，的一家跨国公司西门子已经向任何在设计医疗设备方面需要帮助的人开放了其额外的制造网络。重型卡车制造商斯堪尼亚也与卡罗林斯卡大学医院建立了合作伙伴关系：斯堪尼亚不仅将拖车改造成移动测试站，还指导大约20名高技能采购和物流专家定位、购买个人防护设备并将其交付给医护人员。同样，福特(福特)正与联合汽车工人(美国汽车工人工会)、通用电气医疗保健(通用电气医疗集团)和3M公司合作，在密歇根制造使用F-150座椅风扇、便携式电池组和3D打印组件的呼吸机。
合作显然可以拯救人类的生命，但也可以给公司带来巨大的利益，虽然在正常情况下往往会被忽视。十多年来，我们一直在研究开放式创新，并向数千名高管和学生传授如何以更加分散、分散和参与的方式进行创新。上课回答一般是：“我的公司需要更多这样的东西！”但尽管热情高涨，企业很少跟进。我们还目睹了公司如何利用黑客会议和其他形式的开放创新来产生一堆永远不会落地的想法，这让员工和合作伙伴感到沮丧。在许多公司，这种分布式、分散式和参与式的创新仍然是一个未实现的抱负。
然而，去年爆发的开放创新不禁让人想起它的巨大潜力。开放式创新可能会拓宽价值创造的空间：它允许更多创造价值的方式，无论是通过具有互补技能的新伙伴，还是通过释放长期关系中隐藏的潜力。在危机中，开放创新可以帮助企业找到解决紧迫问题的新方法，建立良好的声誉。最重要的是，可以作为未来合作的基础，这与社会学研究是一致的。当合作伙伴自愿支付额外费用时，这种信任发展将为彼此提供意想不到的好处。
尽管对知识产权、投资回报论文和开放创新的不可预见后果的担忧并非空穴来风，但人们现在经历的是一个在危机中创新并超越危机的机会。这些经验教训不仅可以帮助企业在新冠肺炎危机中运用开放创新，也可以帮助企业在疫情结束后接受开放创新。
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