Xen虚拟机系统所采用的半虚拟化技术通过软件方法实现了x86架构的虚拟化，解决了x86架构所固有的虚拟化缺陷，即敏感和特权指令无法被VMM所捕获的缺陷。
G.Popek和R.Goldberg在1974年发表的论文中提到，作为向上层VM提供底层硬件抽象的一层轻量级的软件，VMM必须满足以下3个条件：
1.等价性(Equivalence) ：应用程序在VMM 上的虚拟机执行，应与物理硬件上的执行行为相同。
2.资源控制(Resource Control) ：物理硬件由VMM全权控，VM 及VM上的应用程序不得直接访问硬件。
3.有效性(Efficiency) ：在虚拟执行环境中应用程序的绝大多数指令能够在VMM不干预的情况下，直接在物理硬件上执行。
CPU的指令按照运行级别的不同，可以划分为两类：
1.特权指令 ：只能在最高级别上运行，在低级别状态下执行会产生trap。例如：LIDT只能在系统模式下执行，在其他模式下都会产生trap，中止执行。
2.非特权指令 ：可以在各个级别的状态下执行。
引入虚拟化后，Guest OS就不能运行在Ring 0上。因此，原本需要在最高级别下执行的指令就不能够直接执行，而是交由VMM处理执行。这部分指令称为敏感指令 。当执行这些指令时，理论上都要产生trap被VMM捕获执行。敏感指令：Guest OS中必须由VMM处理的指令，因为这些指令必须工作在0环。
敏感指令包括：
1.企图访问或修改虚拟机模式或机器状态的指令。
2.企图访问或修改敏感寄存器或存储单元，如时钟寄存器、中断寄存器等的指令。
3.企图访问存储保护系统或内存、地址分配系统的指令。
4.所有I/O指令。
根据Popek和Goldberg的理论，如果指令集支持虚拟化就必须满足所有的敏感指令都是特权指令 。这样，当Guest OS运行在非最高特权级时，执行任意特权指令都能产生trap。该条件保证了任何影响VMM或VM正确运行的指令在VM上执行时都能被VMM捕获并将控制权转移到VMM上，从而保证了虚拟机环境的等价性和资源可控制性，保证虚拟机正确运行。
但是，x86架构并不满足这个条件。由于有些敏感指令不属于特权指令，从而阻碍了指令的虚拟化。(x86不满足的原因：有些必须由VMM处理的0环指令，工作在1环也不会产生trap，即敏感指令包含非特权指令。但是敏感指令必须工作在0环，所以这些非特权指令也必须陷入。）x86结构上的这些不是特权指令的敏感指令，称为临界指令 (Critical Instructions)。这些临界指令在x86架构下有17个，主要包含敏感指令的两类：敏感寄存器指令和保护系统指令(上面的2,3类)。
敏感寄存器指令：SGDT,SIDT,SLDT ；SMSW; PUSHF,POPF;
保护系统指令：LAR,LSL,VERR,VERW;POP ;PUSH ;CALL,JMP,INT n,RET ;STR ;MOV;
1.SGDT,SIDT,SLDT
三个指令分别表示：存全局描述符表(store GDT)，存中断描述符表(store IDT),存本地描述符表(store LDT)。其中，SGDT和SIDT是将寄存器的值保存到一个6字节的存储单元中，SLDT是存到一个16或32位的寄存器中或存储单元中。
使用如下：SGDT m; SIDT m;SLDT r/m16
三个指令只能被操作系统使用，但没有被设为特权指令，当处于低级别的客户操作系统执行它们时，能够直接获得寄存器的值。但是，由于在硬件平台上的寄存器都只有一个，因而位于不同虚拟机中的Guest OS所获得的值只有一个。这显然是不正确的，因此VMM会为每个虚拟机配备一套虚拟的GDTR,IDTR, LDTR，以便客户操作系统访问寄存器的操作被VMM捕获，并重新定向访问相应的虚拟寄存器。
2.SMSW
SMSW表示存机器状态字(store machine status word)，即将机器状态字的值(CR0中低16位的值)保存到一个寄存器或存储单元中，设置该指令是为了向下兼容286处理器，而之后的处理器都使用MOV指令读取机器状态字的值。
使用如下： SMSW r/m16
同样，该指令没有被设定为特权指令。当Guest OS查询机器状态时，其得到的是实际物理寄存器的状态，即VMM的状态，并非是Guest OS的状态。所以也需要设置相应的虚拟寄存器CR0。
3.PUSHF,POPF
POPF(pop stack into EFLAGS register)和PUSHF(push EFLAGS register onto the stack)是一对相反的指令。PUSHF是将EFLAGS的寄存器的低16位压栈，并将栈指针减2。 POPF是从栈顶弹出一个字到EFLAGS的寄存器中，并将栈指针加2。对应的32位指令为：PUSHFD和POPFD。
4.LAR,LSL,VERR,VERW
四个指令分别表示：加载访问权限(load access rights byte)，加载段界限(load segment limit），验证段可读(Verify a segment for reading)、验证段可写(verify a segment for writing)。其中，LAR指令是从指定的段描述符中加载访问权限到另一个寄存器，并设置EFLAGS寄存器中的ZF标志位；LSL指令从指定的段描述符中加载段界限到另一个寄存器中，并设置ZF标志位；VERR/VERW指令是在当前的特权级下验证指定的段是否可读/可写。若是，则设置ZF标志位。
使用如下：LAR r16,r16/m16 LSL r16,r16/m16
VERR r/m16 VERW r/m16
需要访问段描述符，但是Guest OS不处于最高级别，访问不能正确被执行。与CPL相关。
5.POP
同样，与CPL相关。当POP到段寄存器时，需要比较CPL。由Guest OS运行在ring 3上引起。
6.PUSH
同POP类似，PUSH不能应用于CS，DS 段寄存器，也与CPL相关。
7.Call,JMP,Int n,Ret
8.STR
Store Task Register，将当前任务寄存器的段选择符存入通用寄存器或存储单元中，这个段选择符指向TSS段。
9.MOV
————————————————
转载自网络：https://blog.csdn.net/handw/article/details/5770554