一般情况下，变量（包括静态存储方式和动态存储方式）的值是存放在内存中的。
当程序中用到哪一个变量的值时，由控制器发出指令将内存中该变量的值送到运算器中。 经过运算器进行运算，如果需要存数，再从运算器将数据送到内存存放。
如果有一些变量使用频繁（例如在一个函数中执行１００００次循环，每次循环中都要引用某局部变量），则为存取变量的值要花费不少时间。
为提高执行效率，Ｃ语言允许将局部变量的值放在CPU中的寄存器中，需要用时直接从寄存器取出参加运算，不必再到内存中去存取。
由于对寄存器的存取速度远高于对内存的存取速度，因此这样做可以提高执行效率。这种变量叫做寄存器变量，用关键字ｒｅｇｉｓｔｅｒ作声明。