UTF-8（8-bit Unicode Transformation Format）是一种针对Unicode的可变长度字符编码，也是一种前缀码。
UTF-8使用一至六个字节为每个字符编码(尽管如此，2003年11月UTF-8被RFC 3629重新规范，只能使用原来Unicode定义的区域，U+0000到U+10FFFF，也就是说最多4位字节)：
- 128个US-ASCII字符只需一个字节编码（Unicode范围由U+0000至U+007F）。
- 带有附加符号的拉丁文、希腊文、西里尔字母、亚美尼亚语、希伯来文、阿拉伯文、叙利亚文及它拿字母则需要两个字节编码（Unicode范围由U+0080至U+07FF）。
- 其他基本多文种平面（BMP）中的字符（这包含了大部分常用字）使用三个字节编码（Unicode范围由U+0800至U+FFFF）。
- 其他极少使用的Unicode 辅助平面的字符使用四至六字节编码（Unicode范围由U+10000至U+1FFFFF使用四字节，Unicode范围由U+200000至U+3FFFFFF使用五字节，Unicode范围由U+4000000至U+7FFFFFFF使用六字节）。
但UTF-8对所有常用的字符都可以用三个字节表示。
| 代码范围 十六进制 | 标量值（scalar value） 二进制 | UTF-8 二进制／十六进制 | 注释 |
|---|---|---|---|
| 000000 - 00007F 128个代码 |
00000000 00000000 0zzzzzzz | 0zzzzzzz（00-7F） | ASCII字符范围，字节由零开始（第一个字节 0--127） |
| 七个z | 七个z | ||
| 000080 - 0007FF 1920个代码 |
00000000 00000yyy yyzzzzzz | 110yyyyy（C0-DF) 10zzzzzz(80-BF） | 第一个字节由110开始，接着的字节由10开始（第一个字节192 开始--223） |
| 三个y；二个y；六个z | 五个y；六个z | ||
| 000800 - 00D7FF 00E000 - 00FFFF 61440个代码 [Note 1] |
00000000 xxxxyyyy yyzzzzzz | 1110xxxx(E0-EF) 10yyyyyy 10zzzzzz | 第一个字节由1110开始，接着的字节由10开始(第一个字节224 开始) |
| 四个x；四个y；二个y；六个z | 四个x；六个y；六个z | ||
| 010000 - 10FFFF 1048576个代码 |
000wwwxx xxxxyyyy yyzzzzzz | 11110www(F0-F7) 10xxxxxx 10yyyyyy 10zzzzzz | 将由11110开始，接着的字节由10开始 |
| 三个w；二个x；四个x；四个y；二个y；六个z | 三个w；六个x；六个y；六个z |
所以开始的128个字符（US-ASCII）只需一字节，接下来的1920个字符需要双字节编码，包括带附加符号的拉丁字母，希腊字母，西里尔字母，科普特语字母，亚美尼亚语字母，希伯来文字母和阿拉伯字母的字符。基本多文种平面中其余的字符使用三个字节，剩余字符使用四个字节。
UTF-8编码字节含义[编辑]
- 对于UTF-8编码中的任意字节B，如果B的第一位为0，则B为ASCII码，并且B独立的表示一个字符; （第一个字节 0--127）
- 如果B的第一位为1，第二位为0，则B为一个非ASCII字符（该字符由多个字节表示）中的一个字节，并且不为字符的第一个字节编码; （第一个字节129 开始--191）
- 如果B的前两位为1，第三位为0，则B为一个非ASCII字符（该字符由多个字节表示）中的第一个字节，并且该字符由两个字节表示;（第一个字节192 开始--223）
- 如果B的前三位为1，第四位为0，则B为一个非ASCII字符（该字符由多个字节表示）中的第一个字节，并且该字符由三个字节表示;
- 如果B的前四位为1，第五位为0，则B为一个非ASCII字符（该字符由多个字节表示）中的第一个字节，并且该字符由四个字节表示;
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