这两个类都实现了List接口（List接口继承了Collection接口），他们都是有序集合，即存储在这两个集合中的元素的位置都是有顺序的，相当于一种动态的数组，我们以后可以按位置索引号取出某个元素，并且其中的数据是允许重复的——这是由List集合规范制订的。
而且ArrayList与Vector底层都是基于数组的，因此它们的实现代码也大致相似。区别在于Vector是一个古老的集合，从JDK1.0开始就有了，因此它包含了大量方法名很长的方法，JDK 1.2开始引入集合框架，引入List接口，才让Vector实现了List接口，因此又增加了一些List接口中定义的方法。总体来说，ArrayList可以完全代替Vector，除了在一些很古老的API中强制要求使用Vector之外。
Vector还有一个特征：它是线程安全的，因此性能比较差。而ArrayList并不是线程安全的，因此性能较好。实际上即使我们要在多线程环境下使用List集合，也应该选择ArrayList，而不是Vector，因为Java还提供了一个Collections工具类，它可以把ArrayList包装成线程安全的集合类，例如如下代码：
List list = Collections.synchronizedList(new ArrayList());