背景
数据中心的网络拓扑通常采用CLOS结构，主机之间常存在多条路径。数据中心为满足吞吐量敏感型流量的需求会提供大量的带宽资源。那么利用数据中心这种网络拓扑已知，路径资源、带宽资源丰富的特性，可以更好的实现负载均衡，将数据流分布到不同路径上进行数据传输，避免拥塞，提高数据中心内的资源利用率。
ECMP(Equal-cost multi-path)
ECMP是一个逐跳的基于流的负载均衡策略，当路由器发现同一目的地址出现多个最优路径时，会更新路由表，为此目的地址添加多条规则，对应于多个下一跳。可同时利用这些路径转发数据，增加带宽。ECMP算法被多种路由协议支持，例如：OSPF、ISIS、EIGRP、BGP等。在数据中心架构VL2中也提到使用ECMP作为负载均衡算法。
对于未开启ECMP的网络来说，无法充分利用路径资源。如图1所示，假设从S0到Server的为S0-S1-S2-S4即图中橘色路径，那么即便存在另一条等价路径，蓝色路径，路由器仍然会每次选择第一条橘色路径转发数据。除非此条路径发生拥塞，才会重新选择路径。
当开启ECMP功能时，便可同时利用两条路径，进行基于流的负载均衡，例如主机A到Server的数据流选择橘色路径，主机B到Server的数据流选择蓝色路径。
ECMP的路径选择策略有多种方法：
- 哈希，例如根据源IP地址的哈希为流选择路径。
- 轮询，各个流在多条路径之间轮询传输。
- 基于路径权重，根据路径的权重分配流，权重大的路径分配的流数量更多。
图1.使用ECMP进行负载均衡
ECMP面临的问题
然而ECMP是一种较为简单的负载均衡策略，其在实际使用中面临的问题也不容忽视。
1.可能增加链路的拥塞
ECMP并没有拥塞感知的机制，只是将流分散到不同的路径上转发。对于已经产生拥塞的路径来说，很可能加剧路径的拥塞。而使用哈希的方法，产生哈希碰撞也会增加链路的拥塞可能。
2.非对称网络使用效果不好
例如图2中，A与h3之间的通信，ECMP只是均匀的将流通过B,D两条路径分别转发，但实际上，在B处可以承担更多的流量。因为B后面还有两条路径可以到达h3。
图2. 非对称网络
3.基于流的负载均衡效果不好
ECMP对于流大小相差不多的情况效果更好，而对于流大小差异较大，例如大象流和老鼠流并存的情况下，效果不好。如图2，主机h1到A的流量为15，h2到A的流量为5。那么无论为h1的流量选择哪条路径都会发生拥塞。但若将h1的流拆分成两部分传输，可以避免拥塞的情况。
以上，为使用ECMP算法进行负载均衡的分析，在数据中心这种突发性流量多，大象流与老鼠流并存的环境中，需要慎重考虑选择的负载均衡策略，ECMP简单易部署但也存在较多问题需要注意。