ASCII
8位，共256种状态。最早只在美国用，空格、标点符号、数字、大小写字母等，一直编到了第127号。后来，世界各地开始用，127号之后就用来表示其它国家的一些字母、符号，还加入了很多画表格时需要用下到的横线、竖线、交叉等形状，一直把序号编到了255。从128 到255这一页的字符集被称“扩展字符集”。
GB2312
等到中国开始用，有6000多个常用汉字，于是得用两个字节来表示，我们还把数学符号、罗马希腊的字母、日文的假名们都编进去了，连在 ASCII 里本来就有的数字、标点、字母都统统重新编了两个字节长的编码，这就是常说的“全角”字符，而原来在127号以下的那些就叫“半角”字符了。 中国人民看到这样很不错，于是就把这种汉字方案叫做 “GB2312”。GB2312 是对 ASCII 的中文扩展。
但是中国的汉字太多了，我们很快就就发现有许多人的人名没有办法在这里打出来，特别是某些很会麻烦别人的国家领导人。于是我们不得不继续把 GB2312 没有用到的码位找出来老实不客气地用上。 后来还是不够用，于是干脆不再要求低字节一定是127号之后的内码，只要第一个字节是大于127就固定表示这是一个汉字的开始，不管后面跟的是不是扩展字符集里的内容。结果扩展之后的编码方案被称为 GBK 标准，GBK包括了GB2312 的所有内容，同时又增加了近20000个新的汉字（包括繁体字）和符号。 后来少数民族也要用电脑了，于是我们再扩展，又加了几千个新的少数民族的字，GBK扩成了 GB18030。从此之后，中华民族的文化就可以在计算机时代中传承了。 中国的程序员们看到这一系列汉字编码的标准是好的，于是通称他们叫做 “DBCS”（Double Byte Charecter Set 双字节字符集）。
unicode
因为当时各个国家都像中国这样搞出一套自己的编码标准，结果互相之间谁也不懂谁的编码，正在这时，一个叫 ISO（国际标谁化组织）的国际组织决定着手解决这个问题。他们重新搞一个包括了地球上所有文化、所有字母和符号 的编码——unicode。unicode开始制订时，计算机的存储器容量极大地发展了，空间再也不成为问题了。于是 ISO 就直接规定必须用两个字节，也就是16位来统一表示所有的字符。
UTF-8
为解决unicode如何在网络上传输的问题，于是面向传输的众多 UTF（UCS Transfer Format）标准出现了，顾名思义，UTF-8就是每次8个位传输数据，而UTF-16就是每次16个位。UTF-8最大的一个特点，就是它是一种变长的编码方式。它可以使用1~4个字节表示一个符号，根据不同的符号而变化字节长度，当字符在ASCII码的范围时，就用一个字节表示，注意的是unicode一个中文字符占2个字节，而UTF-8一个中文字符占3个字节。从unicode到utf-8并不是直接的对应，而是要过一些算法和规则来转换。