Java中的流分为两种，一种是字节流，另一种是字符流，分别由四个抽象类来表示（每种流包括输入和输出两种所以一共四个）:InputStream，OutputStream，Reader，Writer。Java中其他多种多样变化的流均是由它们派生出来的.
字符流和字节流是根据处理数据的不同来区分的。字节流按照8位传输，字节流是最基本的，所有文件的储存是都是字节（byte）的储存，在磁盘上保留的并不是文件的字符而是先把字符编码成字节，再储存这些字节到磁盘。
1.字节流可用于任何类型的对象，包括二进制对象，而字符流只能处理字符或者字符串；
2. 字节流提供了处理任何类型的IO操作的功能，但它不能直接处理Unicode字符，而字符流就可以。
读文本的时候用字符流，例如txt文件。读非文本文件的时候用字节流，例如mp3。理论上任何文件都能够用字节流读取，但当读取的是文本数据时，为了能还原成文本你必须再经过一个转换的工序，相对来说字符流就省了这个麻烦，可以有方法直接读取。
字符流处理的单元为2个字节的Unicode字符，分别操作字符、字符数组或字符串，而字节流处理单元为1个字节， 操作字节和字节数组。所以字符流是由Java虚拟机将字节转化为2个字节的Unicode字符为单位的字符而成的，所以它对多国语言支持性比较好！
1．字节流：继承于InputStream OutputStream。
OutputStream提供的方法：
void write(int b):写入一个字节的数据
void write(byte[] buffer):将数组buffer的数据写入流
void write(byte[] buffer,int offset,int len):从buffer[offset]开始，写入len个字节的数据
void flush():强制将buffer内的数据写入流
void close():关闭流
InputStream提供的方法：
int read():读出一个字节的数据，如果已达文件的末端，返回值为－1
int read(byte[] buffer):读出buffer大小的数据，返回值为实际所读出的字节数
int read(byte[] buffer,int offset,int len)
int available():返回流内可供读取的字节数目
long skip(long n):跳过n个字节的数据，返回值为实际所跳过的数据数
void close():关闭流
2．字符流，继承于InputStreamReader OutputStreamWriter。
字符流的类：1），BufferedReader是一种过滤器（filter）（extends FilterReader）。过滤
器用来将流的数据加以处理再输出。构造函数为：
BufferedReader(Reader in):生成一个缓冲的字符输入流，in为一个读取器
BufferedReader(Reader in,int size):生成一个缓冲的字符输入流，并指定缓冲区的大小为size
public class IOStreamDemo { public void samples（） throws IOException { //1. 这是从键盘读入一行数据,返回的是一个字符串 BufferedReader stdin =new BufferedReader（new InputStreamReader（System.in））； System.out.print（"Enter a line:"）； System.out.println（stdin.readLine（））；
//2. 这是从文件中逐行读入数据
BufferedReader in = new BufferedReader（new FileReader（"IOStreamDemo.java"））； String s, s2 = new String（）； while（（s = in.readLine（））!= null） s2 += s + " "； in.close（）；
//3. 这是从一个字符串中逐个读入字节 StringReader in1 = new StringReader（s2）； int c； while（（c = in1.read（）） != -1） System.out.print（（char）c）；
//4. 这是将一个字符串写入文件 try { BufferedReader in2 = new BufferedReader（new StringReader（s2））； PrintWriter out1 = new PrintWriter（new BufferedWriter（new FileWriter（"IODemo.out"）））； int lineCount = 1； while（（s = in2.readLine（）） != null ） out1.println（lineCount++ + ": " + s）； out1.close（）； } catch（EOFException e） { System.err.println（"End of stream"）； } } }
对于上面的例子，需要说明的有以下几点：
1. InputStreamReader是InputStream和Reader之间的桥梁，由于System.in是字节流，需要用它来包装之后变为字符流供给BufferedReader使用。
3. PrintWriter out1 = new PrintWriter（new BufferedWriter（new FileWriter（"IODemo.out"）））；
这句话体现了Java输入输出系统的一个特点，为了达到某个目的，需要包装好几层。首先，输出目的地是文件IODemo.out，所以最内层包装的是FileWriter，建立一个输出文件流，接下来，我们希望这个流是缓冲的，所以用BufferedWriter来包装它以达到目的，最后，我们需要格式化输出结果，于是将PrintWriter包在最外层。
Java流有着另一个重要的用途，那就是利用对象流对对象进行序列化。
在一个程序运行的时候，其中的变量数据是保存在内存中的，一旦程序结束这些数据将不会被保存，一种解决的办法是将数据写入文件，而Java中提供了一种机制，它可以将程序中的对象写入文件，之后再从文件中把对象读出来重新建立。这就是所谓的对象序列化。Java中引入它主要是为了RMI（Remote Method Invocation）和Java Bean所用，不过在平时应用中，它也是很有用的一种技术。